Когда Клайтон, наконец, уехал, Катарина немного посидела в холле, а затем медленно поднялась наверх. Из спальни до нее донесся голос мисс Вайнер:
— Ну что, ваш друг укатил?
— Да. Большое вам спасибо за то, что вы разрешили мне пригласить его сюда.
— Не нужно меня благодарить. Не думаете же вы, что я какая-нибудь старая зануда, которая никогда палец о палец не ударит ради других?
— Я думаю, вы просто прелесть! — сердечно воскликнула Катарина.
— Гм! — заметила мисс Вайнер, явно довольная этими словами.
Когда Катарина выходила из спальни своей подруги, та снова окликнула ее.
— Катарина!
— Да, мисс Вайнер?
— Я была неправа относительно вашего молодого человека. Если мужчина притворяется влюбленным, он может быть элегантным, галантным и в какой-то степени даже очаровательным, но он в таких случаях никогда не бывает застенчивым. А ваш молодой человек вел себя с вами очень и очень застенчиво. Я беру назад все слова, сказанные мною сегодня утром. Он искренне любит вас.
31. Мистер Ааронс обедает
— Да-а, — понимающе протянул мистер Джозеф Ааронс.
Он сделал большой глоток из пивной кружки, со вздохом поставил ее на стол и широко улыбнулся своему гостю, Эркюлю Пуаро.
— Дайте мне, — потребовал мистер Ааронс, — кусок хорошего филейного мяса и кружку с каким-нибудь стоящим напитком, и вы увидите, на что способен Джозеф Ааронс. Дайте мне, — повторил он, — филейного мяса.
Пуаро, только что оказавший ему эту услугу, сочувственно улыбнулся.
— Конечно, я не откажусь ни от бифштекса, ни от печеночного паштета, — продолжал мистер Ааронс. — Что? Яблочный пирог? Да, благодарю вас, мисс. Яблочный пирог и кувшин молока — это будет прекрасно.
Обед продолжался. Наконец мистер Ааронс с тяжким вздохом положил нож и вилку на тарелку.
— Так вы о чем-то хотели поговорить со мной, месье Пуаро? Буду счастлив хоть чем-нибудь вам помочь.
— Очень мило с вашей стороны. Когда я приехал в Лондон, я сразу сказал себе: если и есть в этом городе человек, досконально знакомый с артистическим миром, то это мой старый друг, мистер Джозеф Ааронс.
— Должен сказать, что вы не ошиблись, — важно и самодовольно пропыхтел мистер Ааронс. — В прошлом, настоящем и будущем Джозеф Ааронс — именно тот человек, который вам нужен.
— Précisément[69]. Так вот, я хочу вас спросить, месье Ааронс, что вам известно о молодой девушке по имени Кидд?
— Кидд? Китти Кидд?
— Китти Кидд.
— Очень милая особа и хорошая актриса. Травести[70], танцы и пение. Эта?
— Именно.
— Очень ловкая особа. Давала хороший доход и была просто нарасхват. Главным образом — травести, но она была очень хороша и в других ролях.