— Продолжайте, — промолвил Ван Альдин.
— Незадолго до прибытия в Лион Ада Мэйсон кладет тело своей хозяйки на полку, аккуратно складывает ее платье у изголовья, сама надевает мужской костюм и готовится покинуть поезд. Когда Дерек Кеттеринг вошел в купе своей жены, Ада Мэйсон пряталась в соседнем купе, ожидая удобного момента, чтобы выйти незамеченной. Как только поезд останавливается в Лионе, и проводник сходит на платформу, она следует за ним и некоторое время прогуливается на улице близ вагона. Затем, убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она незаметно переходит на другую платформу и первым же поездом возвращается в Париж, в отель «Риц», где номер на ее имя был заранее заказан одной из сообщниц Клайтона. Аде Мэйсон остается только спокойно ожидать вашего прибытия. Драгоценностей у нее нет и никогда не было. Клайтона же ни в чем нельзя заподозрить, и он привозит рубины в Ниццу, нисколько не опасаясь, что их могут обнаружить. Впоследствии, согласно ранее намеченному плану, Ада Мэйсон передает их месье Папополусу. В общем, это весьма тонко задуманное и осуществленное преступление, чего и можно было ожидать от такого специалиста, как Маркиз.
— И вы действительно уверены, что Ричард Клайтон — знаменитый преступник с многолетним стажем?
Пуаро утвердительно кивнул.
— Одним из самых ценных качеств месье, именовавшего себя Маркизом, были его очаровательные располагающие манеры. Вы пали жертвой его обаяния, месье Ван Альдин, согласившись взять его к себе в качестве секретаря после столь недолгого знакомства.
— Готов поклясться, что он сам не напрашивался на эту должность! — воскликнул миллионер.
— Это было проделано столь тонко и хитро, что позволило обмануть даже такого многоопытного и проницательного человека, как вы.
— Но я ведь ознакомился с его послужным списком, который, надо сказать, просто превосходен.
— Да, конечно. Это составная часть игры. Биография Ричарда Клайтона была и должна была быть вполне безупречной. Он происходил из почтенной семьи, имел неплохие связи в свете, хорошо проявил себя во время войны и вообще был вне всяких подозрений. Однако, когда я занялся личностью таинственного Маркиза, я нашел у них очень много точек соприкосновения. Клайтон говорит по-французски, как истинный француз. Майор Клайтон был в Америке, Англии и Франции в то же самое время, когда там орудовал Маркиз. В последнее время имя Маркиза связывали с кражами драгоценностей в Швейцарии, а вы именно там познакомились с Клайтоном. И произошло это как раз в те дни, когда просочились первые слухи о том, что вы собираетесь купить эти знаменитые рубины.