— ты откуда?
— Оттуда. — хмыкнул папа, сбрасывая мне на руки промокший плащ.
— не может быть, кольцо перехода!!!
— Оно, родимое. Взял взаймы у Стража.
— Опять недобитый некромант попался?
— пап, ты не ранен?
— Тише, тише. Успокойтесь! Говорю же, одолжился под честное слово. И вообще, если мне что-то и угрожает, так это смерть от голода и грязи. Тоже мне хозяюшки, сначала, как положено, баню истопите, напоите-накормите уставшего путника, а потом и подробностей требуйте.
После бани и ужина повеселевший отец потянулся к заветному мешку со словами — ну доставайте, разбирайте, примеряйте. В этот момент и Страж и некромант и даже кольцо перехода как-то временно стушевались.
Первой повезло Любаве — из бархатной сумочки ей в руки выскользнуло туалетное зеркальце в затейливой рамке, тут же затянувшее гнусно-сладеньким голоском: "Ты, конечно, всех милее, всех румяней и белее!" Любава минуты две заинтриговано гляделась в него, а потом с визгом отбросила подарок. И схватившись за лицо, со всех ног кинулась к ближайшему трюмо. Облегченно вздохнула и рассмеялась: "Ну, папочка, спасибо, удружил!"
— Люба, милая, что случилось-то? — опешили мы с Деей.
— А вы сами попробуйте.
Попробовать стоило, без сомнения. Под слащавое сюсюканье выражение лица становилась все приторнее и приторнее, физиономия все белее и толще, а румянец все свекольнее. К счастью, сии метаморфозы происходили исключительно с отражением.
Нахохотавшись вдоволь, мы приступили к распаковке подарка Деи. Откинули тяжелую крышку кованого ларца и…увидели еще один, чуть поменьше. Дея снова открыла крышку, и еще, и еще… и еще. Пока не добралась до коробочки размером с кулак, и недоумевающе пожав плечами, потянулась к ней.
Дея, детка, не торопись, сначала лучше рукавицы надень — посоветовал папа, лениво отвлекшись от дегустирования гречишной медовухи.
Пока Дея носилась по дому в поисках рукавиц, я еще раз заглянула в мешок. Оружие, опять оружие, книги в кованых древних окладах, пара златоплетенных запястий с самоцветами, снова книги и…все?!!
А как же… — прошептал я, не веря своему счастью.
И не зря. Потому что папа негодующе хлопнул себя по лбу — ну конечно, прости, солнышко! Кораблекрушение, зачарованные дворцы, кольца-телепорты — совсем закрутился — и, сунув руку в боковой карман сушившегося у огня плаща, вытащил скомканный не очень-то свежий носовой платок, вдобавок, завязанный папиным знаменитым семихвостым узлом. Повозился с минуту и торжествующе крякнув извлек из вышитой тряпицы, ну а вы как думаете, Его!
Пусть и не аккуратно сорванный и слегка повядший, но тем не менее, сей потрясающий экземпляр, не оставлял сомнений что передо мной не просто какой-то там цветочек, а настоящий Цветок, истинно королевского алого цвета. Ну почему, месяц назад я ляпнула именно аленький, а не синенький или желтенький?!