— Ил, любимый мой. Я пришла, чтобы проститься. Отец говорит… говорил, что так нужно. Проститься и отпустить. И если есть загробная жизнь, то мы все равно с тобой еще встретимся, а если нет… Если нет, то что тогда толку… Но она есть, я знаю. Есть. И мы встретимся еще обязательно, и я расскажу тебе про нашего Дэви. А ему, когда подрастет, стану рассказывать о тебе…
Я не умею прощаться, любимый. А еще — я не хочу прощаться с тобой.
— Папа сказал, что легче, если перевести эфемерное в вещественное… Он у меня дракон, и путано немного говорит. А простыми словами это значит, что нужно простится с какой-нибудь вещью, которая связана для меня с тобой… Потому что те… тела твоего нет, и могилы нет… чтобы я могла прийти и… — слезы, слезы, бесконечные слезы, словно два родника забили вдруг из моих глаз. — Я не знала, какую вещь… Думала, чашку, которую ты склеил… Потом — ожерелье. Но если ожерелье, то будет выглядеть так, будто я не приняла твое предложение… А я приняла, Ил. Я согласна… Хоть ты меня ни о чем и не спросил. А ожерелье… Смотри. Видишь, я его теперь не снимаю. Я решила, лучше лютню. Играть я все равно не умею, а лютня твоя… Я оставлю ее здесь на камне, как будто для тебя. Как будто я тебя провожаю надолго… Навсегда тебя провожаю… И еще нужно сказать…
Нужно сказать: прощай. Оставить на камне лютню. Развернуться и уйти. Навсегда. Нужно просто сказать…
— Я люблю тебя, Ил. Я очень-очень тебя люблю. И… Прости, но лютню я тоже заберу. Вдруг наш малыш захочет учиться музыке?
Я не могу проститься с тобой сейчас, солнце мое. Слишком свежо еще все: и мои воспоминания, и тот шрам на сердце. А оно у меня не драконье…
Погружаться в заброшенный учебный процесс решено было постепенно. И речи не могло быть о том, чтобы встретиться до начала занятий с друзьями — вряд ли удастся избежать ненужных мне соболезнований или неуместной радости по поводу моего возвращения. За все время своей «болезни» я виделась только с Сэлом. Остальные слали короткие записки, фрукты и цветы. Вришка трижды отправляла слуг, которые растерянно переминаясь на крылечке, пытались выведать то ли готова ли я принять у себя досточтимую графиню Каронга, то ли узнать окончательную дату моих похорон. Ферт, Риса и Дан изловчились выловить по дороге из города Эн-Ферро, но спрашивать о чем-либо не рискнули, ограничившись приветом и корзиночкой ранней клубники. А Милара, наверное, устала раскладывать карты и до рези в глазах вглядываться в магическое зеркало. Милые мои ребята, как же я жду и одновременно боюсь встречи с вами! А потому сегодня я отправлюсь в Школу намного раньше, чем вы все соберетесь на нашей лавочке.