— Постой-ка, — Лайс пару секунд внимательно глядит на меня, а после удовлетворенно кивает. — Молодец. Даже я ничего не вижу.
В Школе достаточно целителей, способных углядеть мое интересное положение, а этого никак допустить нельзя: драконий цикл — это не привычные девять месяцев, и вряд ли моя затяжная беременность не спровоцирует в рядах Тарских эскулапов нездоровый интерес. Чтобы не рисковать я решила скрыть ото всех факт своего ожидаемого материнства от начала и до конца. Пока хватает искажающих щитов, а позже, если к тому времени мы не уедем из Марони, придется накладывать еще и зрительную иллюзию.
— Теть Гал, — выбегает вслед за мной на крыльцо Ласси, — а ты не поздно вернешься?
— Нет, а что?
— Я подумал, может, мы с тобой в Улики сегодня сходим, узнаем как там наши котята.
Выданное нарочито безразличным тоном предложение определенно скрывает тайный подтекст.
— Девчонки понравились? — предполагаю я.
— Мед закончился, — с улыбкой сдает наследника Эн-Ферро. — Вскормленное синтетической пищей дитя техномира дорвалось до натуральных продуктов.
— Кажется, это у него наследственное. Только вы сходите без меня — еще неизвестно, какая я из Школы вернусь.
— Ты там поаккуратней, Галчонок. С отдачей не перегибай и внутренний резерв не задействуй. И…
— Я все помню, Лайс. Не волнуйся.
Застоявшийся за три длани Яшка выскочил во двор с невероятной радостью, а зеленая чешуйчатая морда почти расплывалась в несвойственной нормальным керам улыбке. Впрочем, это же мой кер, с чего ему быть нормальным? Едва я надела на него сбрую и влезла в седло, как он, не дожидаясь команд и понуканий, помчался прочь со двора, смешно перебирая лапами и хвостом оставляя в дорожной пыли извилистый след, не забывая при этом выворачивать шею в попытке оглянуться на меня и счастливо… Подмигнуть? Ну точно ненормальный!
Наверное, оптимизм ящерки передался и мне. Расправила плечи, сделала глубокий вдох. Ветер сегодня был восточный, и пах он не морем, а цветами и травами: горечь полыни мешалась с нежным ароматом душистого горошка и полевых колокольчиков, свежестью дикой мяты и терпкостью тысячелистника, а все это разбавляли знакомые бодрящие нотки — сосновая хвоя, подхваченная воздушным потоком в ближайшем подлеске. Закупорить бы всю эту прелесть в маленький флакончик и носить с собой, просто так, для поднятия настроения.
Школа пахла иначе.
Она пахла камнем и деревом, металлом и кожей, бумагой и чернилами. Она пахла весенней грозой — запах озона сопровождал почти все заклинания Воздуха и открытие телепортационных проходов. Она пахла расплавленной магмой и раскаленным железом — давала знать о себе стихия Огня. Вода пахла морем, а Земля — свежевспаханной нивой. Иными словами Школа пропахла волшебством, и я вдохнула его запах с не меньшим удовольствием, чем вдыхала дорогой ароматы лесов и полей.