— Страна непуганых идиотов, дядя Жедар! — прошептал младший на ухо своему командиру. В лицах двух авалийских разведчиков явно прослеживалось семейное сходство.
— Недавно мы тут, да и «лесные призраки», кажись, их не навещали, а то меньше чем полусотней орденцы в лес бы и не сунулись! — мелькнула мысль у старшего, — Да нет, — одёрнул он себя, — Если бы, про «Призраков» слышали, к лесу бы на выстрел из лука не подошли, хоть полусотней, хоть сотней… У них там тоже дураков нема!
Он вспомнил, как дней десять назад, вот так же в разведке, наткнулся на полсотни рыцарских трупов. Дело видно было давнее, мертвяки на жаре уже распухли и начали вонять. Казалось бы обычное дело… Но вот как они были убиты, это до Жедара не доходило. На груди в латах дырочка — мизинец не просунешь, а сзади — пол спины вырвано, прямо вместе с железом, будто камнем от катапульты залепили. Интерес его тогда разобрал, до правды докопаться. Засада это была, ясный свет! И не в рукопашную дрались, тоже понятно! Осмотревшись, он попытался представить, где бы сам устроил такую засаду? Место нашлось! За ручейком с топкими берегами, если что, то кони мигом увязнут в липкой массе… Там и нашлась засада! По примятой траве, сломанным веточкам и прочим следам Жедар насчитал, что бойцов было шестеро… Непонятно, шестеро против полусотни, и такой результат? Рыцари даже в боевой порядок развернуться не успели… И потом, как они стреляли то лёжа? Осматривая место засады, Жедар нашёл маленький медный цилиндрик. От него шёл слабый кислый запах, а на донце были выбиты непонятные знаки. Раздвинув руками густую траву, он увидел, что точно таких же цилиндриков здесь несколько десятков, и все они абсолютно одинаковые. Даже наконечники стрел не бывают абсолютно одинаковые, присмотришься, увидишь разницу, а эти цилиндрики — одинаковые! И размер, и знаки, и запах! Всё одинаковые! Помнится, тогда он принёс тысячнику Алгусу Хераи, несколько этих цилиндриков, да ещё, обгоревшие с одного конца, странные бумажные трубки, набитые сухой травой, второй конец был смят, как будто его держали в зубах. Тысячник был озадачен не меньше Жедара, приказал опросить местных крестьян, и от них услышал о «Лесных Призраках», страшных бойцах в зелёной пятнистой одежде, приходящих ниоткуда и уходящих в никуда. А самое главное, беспощадно убивающих слуг «Ордена» и избегающих авалийцев! В общем, полная мистика! Одни вопросы и никаких ответов.
— А разговорчик интересный, неплохо бы послушать? — мелькнула у Жедара мысль, как только он уловил в разговоре кнехтов слово «иноземец», — Тихо, Валимир — одними губами прошептал он племяннику, — Дичь спугнёшь!