– Потерялся где-то позади, – невинно пояснила я, пришпорив лошадь.
Мы, почти не разговаривая и лишь изредка обмениваясь малозначащими жестами, ехали вдали от пешеходных дорожек Грин-парка. Это место представляло собой своего рода перемычку между Гайд-парком (к северо-западу) и Сент-Джеймским парком.
Наконец граф подъехал ко мне и предложил:
– Мисс Дункан, давайте спешимся и поговорим!
– Конечно, милорд… – сказала я… и ловко спрыгнула с дамского седла на пожелтевшую травку.
– Вы не ушиблись? – побледнел граф, подскакивая ко мне.
– Нет… Сама не ожидала, что выйдет так ловко, – улыбнулась я и расправила амазонку.
Лорд Инсбрук, не скрывая раздражения, спросил, сложив руки на груди:
– Чего не ожидали? Того, что спрыгнете, или того, что ловко?
– И того, и другого, – вздохнула я. Вот идиотка, еще бы колесом перед графом прошлась! Мне было досадно из-за своей глупости…
Инсбрук вежливо предложил:
– Мисс Дункан, вы не против прогуляться вон к той уединенной скамейке? Там нам будет удобней.
Кивнув, я повела Красавчика за собой. Следом молча шел граф, ведя на поводу своего замечательного коня. Около скамейки я привязала скакуна так, чтобы он мог немного погулять, и села, аккуратно расправив голубую юбку.
Граф присоединился ко мне и, чтобы нарушить неловкость молчания, спросил, постукивая кожаной перчаткой по коленке:
– Я так понимаю, вы еще здесь не освоились?
– Отнюдь…
Моя задача – выдержать светский разговор, ни на миг не закрывая глаз… Ох как хорошо, если бы он оказался говорлив… я бы спала с открытыми глазами, в противном случае придется отвечать, обдумывая каждое слово.
– А как вы относитесь к новомодным шляпкам с перышками райских птиц?
Ну вот, что ждать от такого франта?!
– Скверно… – Эх, вышло слишком грубо для рафинированной леди.
– Можно мне вас называть Джулианой?
– Да…
Моя беседа – это просто верх профессионализма. Хорошо, что нас никто не видит. Такого позора мне не пережить, но как же хочется спать!
Граф сидел ко мне до неприличия близко. Мне было просто необходимо как-то дать понять ему это, но он замолчал, верно задумавшись, а мне так не хотелось говорить…
Я очнулась от громкого ржания моего коня. Таким образом, он приветствовал кого-то из четвероногих собратьев.
Кошмар! Приеду, откажусь от квартиры, чтобы сами не выставили за провал операции. Какой позор! Уснуть в Гайд-парке во время выполнения задания! Тут я с удивлением обнаружила, что моя голова уютно лежит на плече у графа, а его голова на моей: мы уютно дрыхли на скамейке, тесно привалившись друг к другу. Вероятно, спали мы долго, потому что я даже выспалась.