— Что ж, может, я не такое чудовище, как вы считаете.
— Считала. Раньше. Я не могу считать плохим человека, который хорошо относится к Фантому.
— О, вы заметили, как я стараюсь ублажить его! Очень рад. Я понял, что не заслужу вашего расположения, если не завоюю расположение Фантома.
Харриет серьезно отнеслась к этой идее:
— Понимаю. А вам важно получить мое расположение?
— Я не могу позволить вам быть моим врагом. Это непрактично.
— Вы хотите быть практичным, — сказала она. — Должна заметить, мистер Фэлкон, что я разочарована. Вы неправильно все истолковали. Я ожидала большего от «самого зловещего мужчины Лондона».
— Пожалуйста, не надо, — взмолился Дариус. — В моей жизни было достаточно сложностей, пока я притворялся, что являюсь таковым. Теперь… — Он пожал плечами. — Но что я неверно истолковал?
— Я никогда не была вашим врагом.
— Правда? Неужели я вам поверю после того, как вы пригласили человека для охраны Фантома? О да, я слышал об этом. А потом вы с презрением говорили обо мне и даже шутили, что не будете меня спасать.
— Что ж, вы отомстили мне тогда, в пабе, не так ли? А я не позволила вам утонуть. — Харриет спохватилась, заметив его насмешливый взгляд. — О! Вы решили надо мной посмеяться?
— Думаю, да, — сказал Дариус, улыбаясь и поднимая бокал. — Мир?
Она поинтересовалась, склонив голову набок:
— Вооруженный?
Он кивнул:
— Так безопаснее для нас обоих.
— По рукам.
Харриет подняла свой бокал, и они чокнулись. В этот момент вошла экономка, неся первое блюдо.
— Кейт появилась вовремя, — ухмыльнулся Дариус, — чтобы спасти меня от вашей жуткой мести.
— Не обманывайте себя, — парировала молодая женщина. — Если я решусь на ужасную месть, никто и ничто не сможет вас спасти.
— Тогда мне стоит быстро поужинать, — заявил он, ведя Харриет к столу.
Кейт непонимающе взглянула на них и вышла, после чего Харриет дрожащим от сдерживаемого смеха голосом произнесла:
— Она думает, что мы свихнулись.
— Кейт очень наблюдательна.
Несколько минут они молчали, поглощенные ужином, простым, но вкусным. Харриет стало интересно, нравится ли он Дариусу, который наверняка привык к более изысканным блюдам, но, казалось, мужчина наслаждался каждым кусочком.
— У меня тоже было желание назвать вас врагом, — заметила Харриет. — Когда вы подошли к нашему столику в пабе, я решила, что вы ненавидите меня.
Он кивнул:
— Так и было. Вы утверждали, что я, по вашему мнению, стоял на пляже «словно король, ступивший на свои земли».
— Это научит меня не торопиться с выводами, — вздохнула она. — На самом деле вы так не думали, да?