— Мэри? Да, Харриет согласилась. Все будет хорошо. Что? Да, она здесь. — И Дариус протянул ей телефон.
— Харриет? — произнесла Мэри. — Хвала Небесам! У нас катастрофа, но я уверена, что вы справитесь.
— Успокойтесь. Я рада помочь. Детям понравится здесь.
— О да. Если бы вы слышали, как они пересказывали ваш разговор. Значит, вы побудете с ними?
— Да.
— Они послушные дети. Никаких проблем с укладыванием спать, и они непривередливы в еде…
— Мэри, постойте, я не…
Но было поздно. С ужасом она поняла: Мэри считает, что они с Дариусом живут вместе и Харриет постоянно будет с детьми.
— Вы не поняли, — попыталась возразить она. — На самом деле я…
Но тут Харриет посмотрела на Дариуса и замолчала. Он безмолвно просил не разрушать его надежды.
— Что? — спросила Мэри.
— Я не…
Дариус затаил дыхание.
— Я не очень хорошо готовлю, — выкрутилась Харриет.
— Ничего страшного, — весело заверила ее Мэри. — Дариус сказал, что Кейт замечательный повар. Прошу только быть ласковее с ними. Я не сомневаюсь, что вы сможете…
Харриет едва слышала ее. В смятении она поняла, на что пошла. Придется переехать к Дариусу, жить бок о бок с ним, не имея возможности спрятаться от захлестывающего ее желания.
Ее застали врасплох, но теперь поздно отказываться. Она попрощалась с Мэри и побрела к воде.
— Что я наделала? — шептала Харриет.
Через мгновение Дариус обнял ее:
— Спасибо тебе! Спасибо!
Он не пытался поцеловать Харриет, просто держал за плечи, причем так крепко, что ей было больно. Но она и не думала сбегать. Его страстная благодарность была столь сладкой, что ее сердце застучало быстрее.
Дариус отпрянул, и она удивилась, сколько эмоций было на его лице: смущение, тоска и дикая радость.
— Спасибо, — бормотал он. — Спасибо, спасибо, спасибо.
Никогда в жизни она не пожалеет об этом.
— Я заберу их завтра. Поедешь со мной? — предложил Дариус.
— Если смогу. Нужно позвонить, чтобы мне нашли замену. Сделаю это прямо сейчас.
— У тебя остается не так много времени на переезд, — заметил Дариус, — но я помогу. И ни о чем не беспокойся. Твое слово — закон. Ты можешь выбрать себе комнату. Я не буду мешать, клянусь, и если ты…
— Стоп! Остановись! — Харриет рассмеялась, прижав палец к его губам. — Ты заговариваешься.
Он убрал ее руку, но прежде легко коснулся пальцев губами.
— Ничего не могу поделать, — кротко сказал Дариус. — Это столько значит для меня.
— Все будет хорошо, — заверила она его. — У нас много дел.
— Да, давай начнем. И ты тоже, — обратился он к Фантому.
— Он тоже? — радостно спросила Харриет.
— Неужели ты думаешь, что я брошу его? Дети полюбят пса. Он даже важнее, чем ты.