— А как они узнают, что в опубликованном ими словаре содержится все? — выпалила она.
Мария подняла на нее глаза и улыбнулась.
— Проходи, садись. — Она похлопала по земле рядом с собой.
— Конечно, там будет не все, но это максимально полный вариант, который удалось сделать, — сказал Бенни. — Через двадцать лет мы будем знать гораздо больше.
— Двадцать лет?
— Тебе это кажется вечностью? — засмеялся он.
— Ну да!
Мария снова улыбнулась Лили.
— Ты не похожа на других американских детей. Стараешься мыслить самостоятельно.
— К несчастью, — отшутилась Лили.
— Продолжай в том же духе, Лили Митчелл. Лишь немногим из нас хватает для этого мужества. — Арт вытащил из костра ветку и прикурил сигарету.
— Почему доктор Рубенталь так невзлюбил меня? — спросила Лили.
— Нас он тоже не жалует. К тому же ты дочь Дж. К. Митчелла…
Мария прервала Арта:
— Не слушай его, Лили.
Они с Артом обменялись многозначительными взглядами, и он, подняв глаза к звездам, выпустил дым.
— Что он хотел сказать, Мария? — потребовала Лили.
— Он просто хотел сказать, — ответила Мария, стрельнув в его сторону глазами, — что доктор Рубенталь — напыщенный осел.
Все расхохотались. Мария продолжала:
— Доктор Рубенталь считает, что достаточно приехать на раскопки, тут собрать черепки, там — фрагменты скелета — и все в порядке. Сегодня уже нельзя сказать, что он стоит на передовом рубеже в нашем деле. Однако он отлично умеет убеждать людей вкладывать в него деньги. Так что нам приходится терпеть его, чтобы иметь возможность участвовать в работе. Конечно, мы опубликуем свои собственные выводы… позднее.
— Гораздо позднее, — пошутил Бенни.
— Гораздо, гораздо позднее, — серьезно сказал Арт.
— Поняла теперь? — спросила Мария.
— Конечно, — соврала Лили. Ей не хотелось, чтобы ее держали за маленькую девочку, не способную говорить с ними на равных. Но по правде говоря, многие вещи, прежде казавшиеся ей простыми и ясными, теперь представлялись весьма запутанными. Лили видела, что все эти люди не в восторге не только от доктора Рубенталя, но и от Джей Кея. И все же она с уважением относилась к их точке зрения. Как ни странно, она ценила мнение этих чужих ей людей так же высоко, если не выше, чем мнение собственного отца, и это заставляло ее чувствовать себя виноватой перед ним.
Лили смотрела на догорающий костер, не замечая, что ее приподнятые плечи и выражение лица выдают все, что у нее на душе.
Мария положила руку ей на плечо.
— Тебя что-то беспокоит? Может, я могу помочь?
Лили отчаянно хотела бы получить ответы на свои вопросы. Но как это сделать, не предав доверия отца?