Толстый, невысокого роста мужчина, неспеша пересекал двор. Он остановился, услышав крик. Его лицо выражало недовольство, словно он спал на ходу, и его только что бесцеремонно разбудили.
- Чего орешь? Господ разбудишь! – проорал в ответ толстяк.
- Не ругайтесь, Дмитрий Иванович. Я к вам мерзавку веду! Эта дерзкая дрянь, - да шевелись же ты! – Дашка гневно дернула Милину за руку, призывая идти быстрее. А Милине совсем не хотелось подходить к этому противному типу. – Эта дерзкая дрянь осмелилась спать во время работы, в то время, как я, то есть мы все трудились в поте лица! Представляете себе такую наглость?! Я просто настаиваю, чтобы эта дерзкая девица была наказана!
- Ну, ну. – Дмитрий Иванович окинул Милину взглядом. Сколько можно?
- Что «ну, ну»? – не унималась Дашка.
- Мне сейчас совершенно некогда этим заниматься. Боюсь, что если господский обед сорвется или что пойдет не так, то мне самому настучат по макушке.
- Можно запереть ее до подходящего момента.
- Что ж. Ладно. Давай ее сюда. Закрою ее в сарае рядом с конюшней, а там разберемся.
- Всегда знала, что вы справедливый человек, Дмитрий Иванович!
- Иди, работай, а не языком болтай! А иначе и тебя запру рядышком с ней. – Толстяк перехватил у Дашки руку девушки, но отпустил вместо того, чтобы тащить за собой. Милина обрадовалась, думая, что он отпустит ее и наказания удастся избежать, но толстяк пустил девушку вперед, слегка даже подтолкнув, мол, шагай быстрее.
- Куда?! Нам направо! Не вздумай бежать, чертовка! - Милина свернула направо. – Стой. Да стой же, дерзкая! Мы пришли. Толстяк открыл пустой сарай, и сделал пригласительный жест рукой. – Прошу. Вечером свидимся. Не скучай!
Вздохнув, Милина опустилась на землю. В том, что вечером ее ждет порка, она почти не сомневалась. Хозяева отобедают, развеселятся, разогреются, и наверняка совсем не будут против вечернего представления. В том, что пороть ее будут прилюдно, Милина так же была уверена. Особенно любили такие представления крепостные – для них созерцать чужое унижение как бальзам для души. Ведь сколько раз за день тебя пинают, ругают, унижают, бьют! И вроде бы ты унижен, что и ниже-то уже некуда, а нет. Вот ему – тому, кого лупят плетью, ему гораздо хуже. Он размазан, разбит, унижен, втоптан в землю по самые ушки. И от этого легче. Да, грешно, но тихая радость разливается по венам, к самому сердцу. А радости ведь бывает так мало! Вот и ждет народ зрелища, а сам молится: «Спасибо, Господи, что я сегодня зритель!»
Милина открыла глаза, когда уже солнечные лучи настойчиво пробирались сквозь щели. Сколько она спала? Сейчас наверно уже полдень чувствовала она себя прекрасно – наконец-то в коем-то веки удалось выспаться! А теперь нужно подумать, как отсюда выбраться. А что, собственно, даст побег? Бежать-то некуда. Да и все равно словят. В два счета словят. Если бы она хорошо знала местность, то непременно бежала бы в лес – там можно укрыться в чаще деревьев. Но ее совсем недавно привезли в поместье. Чужеземка, заморская рабыня, потерявшая память, но отлично говорящая на любом языке, на каком бы с ней не заговорили. Так как имени своего девушка не помнила, назвали ее Катей. И кличут не Катериной, а не иначе как Катькой.