В феврале 2008 г. была создана «Национальная Медиа Группа» (НМГ), учредителями которой стали ОАО «АБ „Россия»«(54,96 %), «Северсталь-групп» (19,49 %), «Сургутнефтегаз» (19,49 %) и Страховая компания «Согаз» (6,06 %). Первым генеральным директором стал гендиректор «Лентрансгаза» (с января 2008 года – «Газпром Трансгаз Санкт-Петербург») Сергей Фурсенко (с октября 2008 – президент НМГ; генеральный директор с октября 2008 – Михаил Концерев, председатель совета директоров – Любовь Совершаева; председатель Общественного Совета Алина Кабаева, заместители председателя ОС – Даниил Дондурей и Любовь Совершаева). Группа контролирует 68 % акций телеканала РЕН ТВ и 72 % акций «Пятого канала».
В состав НМГ вошли также ОАО «Редакция газеты „Известия»«, петербургский телеканал 100ТВ, федеральный канал 7ТВ и интернет-ресурс Lenta.ru.
В апреле 2008 г. НМГ приобрела 50,29 % акций ОАО «Национальные телекоммуникации» (НТК) – крупнейшего оператора кабельного ТВ в России с 4,5 млн абонентов.
В июле 2010 года выкупил 5,994 % акций банка «Россия» у инвестиционной компании «Аброс» (100 %-ной «дочки» банка), в результате чего увеличил свой пакет с 30,429 акций до 36,423 %.
(Увеличение доли Ковальчука произошло в преддверии слияния «России» с подконтрольным «Газпрому» Газ-энергопромбанком. В мае акционеры обоих банков одобрили решение об объединении на базе «России», его планируется завершить к октябрю…структурам «Газпрома» в новом банке должно достаться 16,7 % акций и пакет Ковальчука должен был размыться до блокирующего – 25,014 %. Однако теперь он останется почти на таком же уровне, как и до сделки с «Абросом», – 30,369 %).
На 2011 год доля Ю.Ковальчука в банке «Россия»: напрямую принадлежит 30,3 % акций и еще 2,56 % – через НП «Поддержка предпринимательских инициатив».
115-е место в рейтинге богатейших людей России по данным журнала «Финанс» на апрель 2011-го года.
Член советов директоров Регионального Фонда научно-технического развития Санкт-Петербурга и Фонда регионального развития Санкт-Петербурга.
Специалист в области физики твердого тела и полупроводниковых технологий. Автор более 100 научных работ и изобретений.
Лауреат Государственной премии СССР.
Соучредитель (вместе с Владимиром Лисиным и Борисом Грызловым) «Национальной федерации спортивно-охотничьей стрельбы» и «Национальной федерации спортинга».
Награжден Орденом Дружбы.
Женат, сын Борис – компаньон отца, был членом ревизионной комиссии АКБ «Россия»; в апреле 2006 года Борис Ковальчук возглавил департамент аппарата правительства по реализации приоритетных национальных проектов; с 2009 г. – председатель правления ОАО «Интер РАО ЕЭС»; с февраля 2010 г. также председатель совета директоров ОАО «ОГК-1».