Положение иностранной журналистки, нехватка времени на домашние дела вынуждали обзавестись служанкой.
— У меня есть на примете отличная девушка, — сказала жена оптового галантерейщика, встретив Ингу на лестнице с уймой свертков. — Она служила в очень приличном доме, но у хозяйки подрос сын, вы понимаете... Ядвига ищет место, а вам же неудобно заниматься самой всем этим.
И жена оптовика указала наманикюренным пальчиком на свертки.
Ядвига появилась хмурым мартовским утром. Она принесла рекомендации и паспорт. Ее условия показались Инге приемлемыми. В тот же день Ядвига водворилась на кухне, привезя расписной сундучок, одеяло и большой узел с бельем и одеждой.
Девушка оказалась работящей и молчаливой. Прибирала в комнатах, готовила завтраки и ужины, варила обед ходила на рынок. До вечера она успевала управиться со всеми делами. А вечером неизменно появлялась на пороге столовой:
— Пани не возражает, если я пойду погулять?
Инга не возражала. Как раз в ту пору она была завалена работой: Эрвин требовал, чтобы документы, взятые из посольства «Зеро» и «Зигфридом», фотографировались немедленно и немедленно же проявлялись. Заниматься фотографированием в отсутствие Ядвиги было, конечно, удобнее.
— Идите, милая, — разрешала Инга.
Ядвига возвращалась не позднее двенадцати. К этому времени Инга успевала спрятать документы и убрать аппаратуру.
В апреле, возникнув вечером, как и полагалось, на пороге, Ядвига после разрешения уйти почему-то замешкалась.
Инга вопросительно посмотрела на служанку.
— Может, пани неудобно ждать меня? — глядя под ноги, спросила Ядвига. — Если пани доверит мне ключ, она может ложиться спать...
Инга помедлила с ответом. Осторожность подсказала правильный выход.
— Вы меня нисколько не затрудняете, милочка! — сказала Инга. — Я не привыкла ложиться рано. Ступайте!
Ядвига ушла, попросив прощения за свою просьбу, ни чем не показав, что она обижена или расстроена, но голос служанки, ее странный взгляд насторожили.
Инга поделилась своими сомнениями с Эрвином.
— Она просила ключ? — нахмурился Эрвин. — Н-да. Конечно, тут может быть простое нежелание зависеть, может ее ухажер недоволен краткостью свиданий. Но тут может быть и другое.. Кстати, ты когда нибудь видела этого кавалера?
— Нет... Зачем?
— Знаешь что? Лучше перестраховаться, чем прошляпить. Проверь ее.
— Ты полагаешь, гестапо?
— Вряд ли. Скорее дефензива. Но кто знает о связях дефензивы с гестапо?.. Ядвига никогда не спрашивала тебя о роде занятий.
— Ядвига знает, что я немецкая журналистка.
— Из чего ты это заключаешь?