— Ну, чего ты? — сочувственно спросила Вера Матвевна. — Расстроилась? Алевтина, плачешь никак?
Я отрицательно трясла головой, но, по правде, так оно и было — я плакала.
— Ничего, давай пока чайку попьем, а потом еще позвонишь.
Глотая обжигающий горячий чай, я добросовестно кивала в такт словам Веры Матвевны, но мало что понимала из того, что она говорила. Сейчас все мои мысли были только о Юльке. Если бы с ней все было порядке, она непременно была бы дома. Неужели она у Гречанина? И Антуан тоже? Господи, пусть это будет не так! Она ведь ничего не знает! Если ее будут допрашивать... Тронуть меня Крокодил не решился из-за Сомова, а на Юльку ему просто наплевать. Для него она никто... Так, я знаю, что мне делать! Я решительно: встала из-за стола и подошла к телефону. Вера Матвевна осеклась на полуслове, удивленно глянув на меня, я постаралась ей улыбнуться, вышло так себе. Набрав номер, напряженно ждала. Длинные гудки... Оглянувшись на часы, с досадой подумала: «Ведь еще рано... Надо ждать...» Но ждать было трудно. Я снова села и уронила голову на руки.
— Алевтина, что уж ты так!.. — расстроенно протянула Вера Матвевна, теребя меня за плечо. — Будет тебе!
Она немного помолчала, словно раздумывая, потом осторожно похлопала меня по руке:
— Послушай, если уж у тебя такая ситуация... Я хочу сказать, если тебе некуда податься, хочешь — поживи у меня пару дней...
Я подняла голову и заморгала, а Вера Матвевна оживилась и продолжила:
— А что? Я сейчас одна живу. Дочка второй раз замуж вышла, в Ростов к мужу вместе с внучкой уехала. Квартира двухкомнатная, телевизор есть... Не понравится, уедешь! А мне веселее будет. Я сутки работаю, через трое, а за три дня-то уж разберешься как-нибудь!
В результате всего этого через полчаса Вера Матвевна извлекла из недр шкафа старые спортивные тапочки, которые мне были здорово малы, и в таком экзотическом виде мы покинули комнатушку, миновали строгую Люсю и оказались на улице.
Народу уже было много, все спешили по своим делам и на нас особого внимания не обращали. Но чувствовала я себя на открытой местности страшно неуютно, поэтому с облегчением влезла в нужный нам троллейбус. Жила Вера Матвевна недалеко. Через полчаса, зайдя предварительно в продуктовый магазин, мы уже разувались в небольшой прихожей, весьма скромной, но очень чистой.
— Ну, вот мы и дома,слава богу! — удовлетворенно протянула моя новая знакомая. — Проходи посмотри, как я живу. Понравится — оставайся.
Конечно, осматриваться, для того чтобы решить, оставаться или нет, я не стала. Тронутая таким гостеприимством, засмеялась: