Помимо расширявших производство заводов здесь располагались крупные ткацкие фабрики, выпускавшие хлопчатобумажные и шелковые ткани. Полным ходом шло сооружение Казенного спиртового склада. В условиях развивающейся промышленности стремительно росла категория населения, называемая «фабричными» – рабочие мануфактур и заводов.
Рядом с предприятиями и железнодорожными станциями возникали многочисленные рабочие поселки. К югу и северу от дворцово-парковой зоны появились кварталы с многочисленными улочками и закоулками, застроенными одно-двухэтажными домами. Так в деревянных домишках с палисадниками и огородами расселялись мастеровые, бывшие крестьяне, с ближайших предприятий. Весной и поздней осенью здесь невозможно было проехать, а идти пешком значило наверняка увязнуть в непролазной грязи.
В жизни городских окраин, где было сконцентрировано около 60 % всех московских промышленных предприятий, особенно тяжелыми были жилищные условия для трудящихся. Если в центре Москвы поднимались многоэтажные дома, действовали канализация и водопровод, начали ходить трамваи, то в рабочих слободах преобладали деревянные дома, не мощенные улицы, пыль и копоть.
Десятки тысяч человек города Москвы проживали в коечно-каморочных квартирах, ночлежках, извозчичных и постоялых дворах. Нередко в каморках с тремя-четырех койками ютились по 13–19 человек. Грязь и теснота в этих жилищах не поддавались описанию, а полчища клопов и тараканов буквально терроризировали их обитателей. «Лошадям на конюшне лучше», – жаловались рабочие представителям Городской управы во время обследования жилищных условий «ночлежников».
Начиная с 1910 года экономика России стала выходить из состояния застоя. С оживлением промышленности и торговли дальнейшее развитие получили транспорт и строительство.
Немало было сделано и для совершенствования систем канализации, отвода бытовых, промышленных, дождевых и талых вод. Дело в том, что долгие годы нечистоты вывозились ассенизационными обозами на сады и огороды, сточные воды спускались в ручьи, реки и пруды без предварительной очистки. Первые сооружения канализации начали действовать еще летом 1898 года, когда приступили к перекачке сточных вод на Люблинские поля орошения. С 1904 года началось внедрение биологического метода очистки стоков.
Почти вплоть до начала XX века город освещали керосиновые фонари. Начало электрификации Москвы произошло весной 1896 года, когда от Тверской заставы до Иверских ворот установили 99 электрических фонарей. В 1913 году в Москве имелось уже 1737 электрических, не считая 20 тысяч газовых и керосиновых фонарей. Львиная доля газовых и керосиновых светильников оставалась на окраинах.