Новый импульс жилищному строительству придало массовое возведение в Москве пятиэтажных панельных домов, прозванных позднее «хрущевками». Первые дома появились в 1954 году в Черемушках на юго-западе столицы, а следом и в Кузьминках, на Рязанском шоссе, в Капотне и Текстильщиках как грибы росли стандартные бетонные коробки. Их дешевизна, невиданная скорость строительства сделали пятиэтажки в 1950–1960 годах господствующим типом жилых домов в Москве.
Это был весьма реальный путь быстрого решения жилищной проблемы – сотни семей переселились из бараков и подвалов в квартиры. Однако теснота «хрущевок», дискомфорт, низкие потолки вызывали недовольство. В различные инстанции поступали многочисленные жалобы, однако их никто не рассматривал, а тревожные сигналы медиков и санэпидемслужб были засекречены. «Хрущевки» с самого начала планировались как временное жилье, рассчитанное на 25 лет эксплуатации. Количество новых домов в районах столицы с каждым годом заметно прибавлялось. Для примера, только в одном из районов в 1950 году появилось 200 газифицированных домов, в большинстве своем с водопроводом и горячей водой.
Новые жилые кварталы впервые строились в комплексе с учреждениями соцкультбыта. Возводились школы, детские сады и ясли, поликлиники и больницы. В ходе строительства осуществлялось обязательное озеленение жилых кварталов, особенно в строившейся промышленной зоне. Стала осуществляться очистка прудов, в строй входили кинотеатры, началось строительство телефонной станции.
В 1975 году, накануне 30-летия Победы, возник почин трудиться «за себя и за того парня». Делалась ставка на сознательность личности, которой предстояло жить при коммунизме. Законы рабочей чести установили на всех предприятиях. Это нашло реальное воплощение в повседневной жизни: в широком внедрении самообслуживания. В некоторых учреждениях были уволены дворники и уборщицы. Вместо кондукторов в троллейбусах и автобусах появились кассовые автоматы. Милиционеры сменялись рабочими дружинами. Общественности были предоставлены более широкие права в судопроизводстве (учитывалось мнение общественных обвинителей и общественных защитников), трудовой коллектив получил право брать провинившихся на поруки.
Вскоре родилась инициатива, получившая распространение и в других районах, – прием жилых домов на общественную сохранность. Жилищно-эксплуатационные организации и жильцы брали взаимные обязательства. Работники ЖЭКа – слесари, лифтеры, электрики – обязывались отлично обслуживать дома, а жители старались бережно относиться к жилому фонду. Однако все эти нововведения, как и большинство хрущевских экспериментов, не выдержали проверку временем.