Обождав, когда стихнет буря эмоций, голландец произнес короткую речь. Он призвал инвестировать деньги в промышленное будущее коалиции — Франции, Нидерландов, Англии, Ирландии, Испании и Португалии. Время мускульной силы людей и животных уходит. На один фунт вложений машина сделает больше, чем лошадь за два фунта и человеческие мышцы за четыре. Отныне труд человека на производстве — создание машин и управление ими. Уповающий на дешевую рабочую силу, включая эксплуатацию рабов, неизбежно проиграет в конкурентной борьбе. Покупайте будущее, господа!
— Бен, здесь без обмана? — спросил штатгальтер, когда рекламная акция закончилась.
— Всё — правда, но не вся правда. Одних дизельных машин мало. Нужна нефть из Ливии для получения топлива, инфраструктура по ремонту и обслуживанию машин. Нужны грузовики, это вроде очень большой тачки, но самоходной, подъемные краны. Нужна целая экономика, чтобы имелся спрос на такие объемы строительства, что обеспечат эти монстры.
— Ливия формально принадлежит султану.
— Да, Вильгельм. Пароход уже вышел из Лиссабона, чтобы очень сильно поссорить нас с Портой. Их аппетиты в Средиземном море непомерны. Мир заканчивается. Предстоит захват всей Северной Африки, включая Суэцкий перешеек. Сейчас на нем действует сухопутная переброска грузов из зоны Индийского океана к Александрии. С помощью продемонстрированных сегодня машин мы за несколько лет пророем канал, судоходный для морских транспортов. Путь в Китай и Индию сократится вдвое.
— Вы серьезно?
— Абсолютно. Причем Франция справится в одиночку. Но зачем нужны друзья? Давайте объединять усилия и делить выгоду.
— Там до Святой земли подать рукой, — вмешалась Мария. — Если победить османов, можно освободить земли, где Гроб Господень?
— Поверьте старому еврею. Мне никак не меньше вас хочется увидеть Иерусалим. Но он никуда от нас не убежит. Думаете, сложно высадить драгунский десант и взять город? Не проблема. Только я вас спрошу: почему проиграли крестоносцы? Это были войска, обученные захватывать территории. Они не смогли наладить экономику, на основе которой можно завоеванное удержать. Мы пойдем другим путем — экономического покорения.
— Я хотела сказать, что для освобождения Святой земли смогу привлечь церковные средства.
— Замечательный гешефт. Христианские церкви станут лучшими акционерами нашего предприятия. Но без контрольного пакета.
— Биньямин, последнее. Мой прусский кузен, похоже, дозрел до более тесного союза.
— Его готовность удобрена шведской угрозой?
— Не только. Вы, вероятно, знаете лозунг Фридриха — все хорошо, что во благо государства. Он убежден, что союз принесет пользу Пруссии.