Мужчина рылся в кармане и бросал доллар Джону в корзину. Аксел подавал ему стакан, принимал у него пустой, после того как тот осушал его, и втыкал ему сигару в нагрудный карман. Затем подзывал Анджелу, приближавшуюся к ним, кружа, со своим партнёром.
- Подари ему танец, красавица, - говорил он.
Анджела подавала руку, кружилась некоторое время с кавалером, затем меняла партнёра и продолжала танцевать, слегка отставив руку, чтобы народ мог полюбоваться её кольцом. В конце танца руководитель оркестра подошёл к микрофону:
- Тихо! Тише, пожалуйста! - воскликнул он. - Прошу внимания!
Постепенно шум утих.
Руководитель торжественно произнёс:
- Анджела и Стивен приветствуют вас и приглашают на свадебное торжество, устроенное также в честь Ника и Майкла, которые отправляются во Вьетнам, чтобы с честью послужить Отечеству!
В зале раздались оглушительные аплодисменты. Кто-то включил прожектор, осветивший круг перед сценой. Анджела со Стивеном появились в нём, приглашая свиту следовать за собой. Подружки невесты и шаферы вышли вперёд. Оркестр заиграл национальный гимн "Звёзды и полосы вовеки" . Все молча и торжественно встали.
Когда музыка стихла, женщины снова зазвенели вилками по рюмкам. Грохот поднялся невероятный. Стивен опять поцеловал Анджелу под возгласы одобрения.
Оркестр заиграл тустеп. Стивен с Анджелой начали танец, свита пустилась вслед.
Майкл оказался в паре с Линдой. Он держался с ней чопорно. Ник, проходя мимо с блондинкой Бесс, слегка подтолкнул Майкла.
- Не бойся, старина, она не кусается.
Майкл прошёл круг с Линдой. Они смотрели друг на друга. Ноздри у неё раздувались, и запыхалась она несколько больше, чем просто от танца. Майкл танцевал очень церемонно.
- Не очень-то я силён в таких делах.
- У тебя хорошо получается.
Он кивнул. Тела их разделяло небольшое пространство, и он следил, чтобы оно не уменьшалось.
Выждав некоторое время, которое посчитал приличным, он сказал:
- Ну вот, я всё-таки запарился. Тебе тоже, кажется, пора отдохнуть. Хочешь пива?
- Да, - ответила она, чтобы угодить ему.
- Ты какой сорт предпочитаешь?
Она засмеялась:
- Не знаю, Майкл. Мне в общем-то всё равно. Пиво, так пиво.
- Я принесу тебе "Миллер" , - серьёзно проговорил он. - "Миллер хай лайф" .
Лучше этого здесь ничего нет. - И он поспешил прочь.
Бочка была почти пустой. Ему пришлось пошарить в ледяной воде и остатках льда, чтобы разыскать пару банок. Мужчины принесли с кухни ещё несколько ящиков, как раз когда он вытирал руки мокрым полотенцем, что висело на борту бочки.
Ник возник возле девушки, сидевшей рядом с бочкой. Она как будто и с места не сходила весь вечер. Ник что-то сказал ей. Она зарумянилась, улыбнулась и кивнула, затем встала и пошла с ним танцевать. Они закружились в танце. Девушка запрокинула голову назад и засмеялась, лицо у неё засветилось и оживилось.