Одно нелепое движение руки и — всё! И также нелепо могли погибнуть и воины из отряда. Мало ли, кто из хассанов мог владеть искусством боя? А если бы они дрались подло? Сыпани в глаза песка и бей скрытно. Да и подлость ли это, когда ставка — жизнь и все участники равны, как звери. Хоть зубами, но убей!
Вокруг хохотали мужики, участвовавшие в казни, и с ними Пашка — боец, который им теперь был свой в доску, и особенно звонко переливался смех юного Фарлина. Он увидел настоящих героев!
Готовилась еда, гремела посуда, слышался звонкий смех женщин, которые вторично ощутили свою свободу, когда трупы врагов ушли в землю, которую осквернили когда-то. Они тоже были селянками и не раз видели горящие хижины и наглые рожи завоевателей. Ни у кого не было сомнений в правильности сделанного и в святости законченной мести.
И только Мишка не мог успокоиться и трясся в ознобе. Теперь у него уже получалось, что в этой ситуации хассаны вели себя благороднее, чем они сами. Не орали, не хныкали, молча молились и дрались честно, не раскисая от страха. А ириты, наоборот, заведомо знали, что идут казнить и что они на ножах сильнее. Так где же правда? Из раздумий его вывели тёплые руки:
- Почему грустный, Мроган? Ты не похвалил меня!
- Я боялся за тебя! За всех боялся!
- Разве я плохо дралась?
- Ты глупая! И единственная! Самая главная на свете!
- Нет, ты скажи!
- Ну, хорошо, хорошо дралась! Как дикий зверь! Но больше я тебя не пущу так делать!
- Глупый ты сам! Ты не пустишь, а жизнь снова выкрутит нас нелепо, как теперь. И что делать? Спрятаться в твой мешок? Туда тоже может попасть дротик. И копьё. И камень. И кто сказал, что ты всегда сможешь меня защитить? Или себя?
- Но он тебя чуть не убил!
- Чуть — не считается! Даже не поцарапал.
- То есть, ты уверена, что нож улетел на небо? Или утонул в песке?
- Раз его нет, значит он куда-то подевался. Зачем об этом думать?
- Никуда он не подевался. Вот он, твой нож! Летел прямо в грудь! Поэтому я и думаю.
- И как ты его нашел?
- Я не нашел! Я поймал его, когда он уже начал на тебя разворачиваться. Понимаешь ты это?
- А я?
- А ты неслась вперёд и ничего не видела, кроме этой поганой рожи!
- Значит, ты меня спас? Как ты это сделал?
- Не знаю, как объяснить. И зачем об этом говорить, если ты всё равно не учишься, только время тратить!
- Ну, попробуй, скажи.
- Надо замедлить время. Представить, что ты движешься гораздо быстрее, чем всё вокруг, или, наоборот, что всё сильно замедлилось, вот и весь секрет. Зачем тебе это?
- Ты просто не знаешь. Я учусь. Вот, смотри под ноги…