У Алекса обнаружились зачаточные способности эмпата, он успел близко пообщатся с представителями непонятной цивилизации Иадси и получить несколько выгодных предложений от властей федерации Нивэй, гражданином которой стал — это государственное образование ценило разумных-псионов. Правда, для полноценного использования дара требовался имплант, пока что его покупка откладывалась из-за недостатка средств.
Присоединившись к компании наемников и вложив свои средства, Алекс вошел в состав директоров корпорации «Гакора», продолжая развитие по специальности инженера. Собственно, единственный корабль компании он модифицировал из старого грузовика — теперь это был достаточно необычный носитель.
Познакомившись с одним из артефактов давно исчезнувшей сверхцивилизации, землянин получил в голову загадочный ключ. Что именно это такое, точно не выяснил — иногда эта сущность проявляла себя, но чаще всего Алекс просто ее не замечал. После инциндента в мире Имадан, где ключ активировал один из монолитов — очень старых реликтов Древних, землянин считал, что избавился от непонятной сущности.
Теперь у Алекса имелись две ошо — в некоторых мирах Содружества многоженство было вполне обычным явлением. Началось все со связистки Каслии — миниатюрная девушка с маленькой грудью и короткими рыжими волосами сразу привязалась к землянину. После того, как тот случайно исполнил древний обряд, отношения перешли на новый уровень. Позже к ней присоединилась Адиль, женщина-инженер из Галифата, радикального слаборазвитого государства.
За достаточно короткое время земляне обзавелись единомышленниками, некоторым начальным капиталом и внутристемником класса эсминец. «Хомяк» практически не имел вооружения, являясь специализированным инженерным кораблем.
— После того как Гуни закроет контракт с корпорацией «Ашеми» и собственный корабль у нас в кармане, — заметил Илья. — Нашей части от выплат хватит, уже подсчитал…
— Да, мы и так хорошо начали, — откликнулся Алекс. — Совсем недавно покинули родную планету Грязь, а уже прилично заработали. Теперь у нас есть команда, средства. И кое-какие возможности…
— Ты я смотрю, уже забыл, как называется наш мир, — улыбнулся Илья. — Система 24-54В обозначена в реестре Содружества как «Грязь». Но это для местных, для нас она всегда останется Землей.
— Да, но я все чаще думаю, что это название очень точно отражает сущность нашего мира… — пробормотал Алекс.
— Как думаешь, будут проблемы? Наш «Фенир» — часть сильного флота, все работу будут делать они. Пять линкоров, линейный крейсер, три носителя. Уже не говоря о всякой мелочи…