- Можно вас пригласить?
Ирина Марочникова была в коротком синем платье простого покроя, без украшений. На ногах красивые босоножки - сильно изогнутая тонкая подошва на высоченной "шпильке", пристегнутая к обнаженной маленькой ступне двумя тонкими ремешками, перекрещивающимися на подъеме и щиколотках.
- Меня? - Придумать вопрос глупее было трудно. Но, честно говоря, я растерялся.
- Вас, - Марочникова обворожительно улыбалась. - Можно? Вы, конечно, думаете сейчас, зачем я вас пригласила? - Марочникова заглянула мне в глаза. - Угадала?
- Нет, - ответил я чистую правду. То, о чем она спросила, я обдумал раньше, в те короткие секунды, когда поднимался со стула. Потом, когда мы шли между столиками к эстраде и я поддерживал ее за руку, чуть выше локтя, я перепроверил свои выводы и окончательно убедился, что никаких определенных целей Марочникова преследовать не может, скорее всего ею просто руководит интерес экзальтированной девицы к человеку экзотической, на ее взгляд, профессии. Да еще, быть может, желание завести на всякий случай "нужное" знакомство. В этом последнем ей, бедняжке, предстоит пережить глубокое разочарование.
- Я думаю, с кем вы сюда пришли.
- С Валерием. Он любит "Интурист" и бывает здесь почти каждый день.
- И зарплаты инженера-озеленителя хватает?
- Что ему зарплата! Он же как-никак внук адмирала...
- Кстати, кто вам сказал эту чепуху?
- Какую чепуху? О чем вы?
- Что Золотов - внук адмирала?
- Господи! Да это всем известно! Почему вы говорите "чепуху"?
- Да потому, что дедушка уважаемого Валерия Федоровича никогда не был адмиралом!
- То есть как "не был"? Кем же он был?
- А вы поинтересуйтесь у своего приятеля.
Но Марочникова поверила удивительно быстро.
- Вот фанфарон! Вы знаете, ложь у него в крови. Он врет по любому поводу, по мелочам, когда это не дает ему никаких выгод. Но врать про дедушку... Ведь все, ну абсолютно все знают, что он внук адмирала... Зачем ему это?
- По-моему, вы только что сами ответили.
Музыка кончилась, и я повел Марочникову к ее столику, в малый зал, примыкающий к основному под прямым углом.
- Кого мы видим! Почет и уважение! - Золотов был изрядно навеселе и улыбался так, что можно было пересчитать все его зубы. - Ай да Куколка! Молодчина! Такого гостя нам привела!
Непонятно, объяснялась его аффектация алкоголем или укоренившимся представлением, что именно так бурно надо выражать свои чувства в подобных ситуациях.
- Познакомьтесь - Жора и Таня.
Напротив Золотова сидел крепкий парень с грушевидным, расширяющимся книзу лицом и обвислыми щеками и смазливая, неряшливого вида девица, которые приторно разулыбались и угодливо закивали головами. Жора дернулся было, чтобы протянуть руку, но передумал и правильно сделал.