Отыскав на столе из грубо обтесанных досок требуемую железяку, Колли передал ее своему начальнику и вышел к Ивику.
- Пойдем, покурим, - без обиняков предложил Ивик.
- У тебя кончились? Может я тебе просто...
- Промокли, - объяснил глава лаборатории, - но ты не беспокойся. Касп и без тебя пять минут обойдется.
- Как скажешь, - не стал больше спорить Колинбургс.
Устроившись у косяка ворот склада, Ивик раскурил тоже чуть подмокшую сигарету Колли. Тот стоял рядом, как всегда сутулясь. Со стороны можно было решить, что из них двоих Ивик выше, но на самом деле Колли просто постоянно сутулился, как будто бы с детства носил, как минимум, мешки с песком.
- Как тебе это все? - неловко начав разговор, спросил Ивик.
- Ты про гильдию, это здание и наши новые зарплаты? Ты молодец, господин начальник.
"И этот туда же..." - промелькнуло в голове Ивика. Но как ни странно, в последней фразе Колли не было и тени насмешки. Лишь его вечная усталая улыбка.
- Я не про то. То есть и про то тоже. Но мы ведь все-таки ушли из университета.
- Ты правда молодец, что нашел выход. А что я? Главное, чтобы жалованье платили.
- Ну да, у тебя ведь семья... Жена, поди рада.
- Не говорил я ей еще ничего, - внезапно разоткровенничался смотритель хомячков, - не знаю, чего и ждать от нее. Нет она радо будет, тем более теперь, но... не торопись с женитьбой. Как другу говорю.
Они немного помолчали. Ивик просто не знал, что сказать. Во всяком случае, лезть в чужие семейные дела он точно не хотел. Наконец, выдохнув очередной клуб дыма, попытался перевести разговор на другую тему.
- Ты ведь около Круглой площади живешь?
- Да, Штуредельская улица.
- Я к тому, что до дома дальше добираться теперь.
- Ну почему. Даже поближе будет.
- Не напрямик же, тем более зимой, - всерьез поразился Ивик.
- Не так уж страшно по Керлендеру ходить. А ограбить и в Поднивере могут, вновь улыбнулся своей усталой улыбкой Колли.
- Могут, но... ты хоть вместе с Каспом ходи. Он ведь почти там же живет.
- Не волнуйся ты так. А даже если что и случится, наверняка найдется кто-то еще, кто будет за хомячками смотреть.
И тут в голову Ивика пришла великолепная идей.
- Слушай, Колли, а тебе случайно помощник не нужен?
- Помощник? - удивился тот. - Чтобы кормить Бурунгуна, Жанну, Эльзару, Эфиналиксу...
- Да, да и для этого тоже. Просто понимаешь... Так получилось. В общем, мне надо взять Кристиллу, ну ту студентку - мага, что помогла нам, на работу на некоторое время. Разумеется, она будет тебе подчиняться. Ну, в смысле, можешь приказывать ей, что хочешь.