Энни поставила стакан на стойку бара и улыбнулась, надеясь компенсировать ту резкость, которую позволила себе немного раньше.
— Надо налить еще, — обратилась она к Джо.
— С удовольствием. — Он наполнил ее стакан газировкой.
— Простишь меня? Мне не следовало так грубо обрывать тебя.
— Это точно, — скептически заметил Джо.
— Да, и мне очень жаль.
— Потому что тебе действительно жаль, или потому что твой бывший побежал за другой женщиной, и я могу утешить твое задетое самолюбие? — уточнил Джо.
— Ой! — воскликнула Энни, поставив стакан и шутливо схватившись за сердце.
— Я просто сказал то, что думаю, дорогая.
— Я знаю. — Джо всегда говорил откровенно, и Энни нравилась эта черта в нем. На самом деле ей многое в нем нравилось. Она поставила локти на барную стойку и подалась вперед. — Я сказала, мне очень жаль, потому что мне действительно жаль. Что касается Нэша, я развелась с ним, забыл? С ним покончено.
— Тогда докажи это, — с вызовом сказал Джо.
— Как?
Джо тоже поставил локти на прилавок, и теперь их лица оказались почти рядом.
— Приходи ко мне на свидание.
В кровь хлынул адреналин, и Энни резко выдохнула. После развода она ни с кем не встречалась. Сказать «да» такому уверенному сексуальному мужчине, как Джо, все равно что с головой нырнуть в глубокое озеро, не поискав сначала брода.
Энни очень этого хотелось. В конце концов разве не для этого она развелась? Потому что поставленный диагноз научил ее, что жизнь коротка и непредсказуема и нельзя жить с оглядкой. Нэш был ее защитником с тех пор, как они встретились, когда ей было шестнадцать. Но в их отношениях никогда не было искры. Ей хотелось почувствовать жизнь в полной мере, и, видимо, Джо испытывал такое же желание.
Единственная проблема — ее болезнь. У нее был диагностирован рассеянный склероз, и Энни не знала, когда случится приступ, который может длиться от суток до недели и даже больше. Она не хотела ни для кого быть обузой, особенно для такого энергичного человека, как Джо.
Нэш досаждал ей своей чрезмерной заботой. Но его она понимала. А вот Джо понять ей было трудно. Меньше всего ей нужна его жалость.
И все же ей хотелось нырнуть в глубокое озеро чувств. Когда она смотрела в темно-карие глаза Джо, в животе у нее словно бабочки крылышками махали.
— Почему? Почему ты хочешь встречаться со мной?
— Ты шутишь? Последние шесть месяцев я стараюсь тебе понравиться. Ты знаешь это.
Слова Джо повысили ее самооценку, она в этом очень нуждалась.
— Но мне не нужен еще один парень, который чувствует потребность заботиться обо мне. Я могу сама о себе позаботиться.