— Хорошо. — Джо выпрямился в полный рост и сложил руки на груди. — Потому что существует большая разница между тем, чтобы хотеть тебя, и желанием присматривать за тобой, — прямо заявил он. — Довольна теперь?
— Довольна, — улыбнулась Энни, даже сама удивившись. — Поэтому я говорю «да». Я встречусь с тобой. Какие у тебя были планы?
— Это будет сюрприз, — широко улыбнулся Джо. — Субботний вечер подойдет? Мой менеджер присмотрит за баром.
— Заезжай за мной, — кивнула Энни.
— Будь готова в восемь.
— Думаю, я справлюсь с этим.
— Отлично, с нетерпением жду, — подмигнул ей Джо и отвернулся, занявшись другим посетителем.
Снова оставшись в одиночестве, Энни поискала глазами Келли, но та не вернулась в бар. Нэша тоже нигде не было видно. Где-то в глубине души Энни обрадовалась этому. Лучше она отправится домой и будет наслаждаться ожиданием предстоящего свидания.
Джо видел, что Энни ушла из бара, и крепко сжал салфетку в руке. Для того чтобы добиться свидания с женщиной, в которую был влюблен с тех пор, как в пятнадцать лет увидел ее выходящей из кафе-мороженого, ему пришлось слукавить. Черт, да, он будет не прочь позаботиться о ней. Наверное, при рождении он получил избыточное количество гена заботы, который отсутствовал у его отца.
Отец, который передал ему этот бар, использовал его как место для непродолжительных знакомств с женщинами. Мать Джо была первой в этом длинном списке, с тем отличием, что на ней Фрэнк, отец Джо, женился. Фрэнк никогда не был хорошим мужем, часто являлся домой пьяным и с запахом женских духов. Его никогда не интересовало, чего жена хотела от жизни. Джо и его сестра никогда не любили старика. Джо даже испытал облегчение, когда тот умер.
Он увлекся Энни еще в старших классах школы. Теперь, когда она была свободна, ему хотелось узнать ее лучше. При этом нельзя переступать черту и стать похожим на Нэша, который все берет в свои руки и делает, что он хочет. Джо сказал себе, что будет заботиться об Энни так, чтобы не обидеть ее. Часть своей заботы он уже истратил на мать. Хотя Айлин Локхарт было теперь лучше, Джо знал, что это такое — ухаживать за эмоциональной и хрупкой женщиной. Ему помогала сестра, и все равно было нелегко.
Он уважал Энни за стремление к равенству и независимости. Но равенство требует доверия, а она недостаточно хорошо знает его. Расставшись с мужем и обнаружив у себя серьезную болезнь, ей хотелось веселья и никаких ограничений.
А Джо хотел ее.
Он может дать ей то, что она хочет, прямо сейчас. Они будут веселиться вместе, и ему хватит терпения, чтобы завоевать ее.