Она сидела вся белая и взъерошенная, словно воробей после неистовой драки. Губы упрямо сжались в узкие бескровные полоски, а глаза, казалось, заняли все лицо. И только волосы по-прежнему беззаботно трепыхались на ветру.
— Заряжай, Ксюха, мать их за ногу! — в сердцах прокричал я. — А то скоро мне из пальца придется стрелять. Только сомневаюсь, что из этого будет хоть какой-нибудь толк.
Девчонка торопливо принялась расстегивать рюкзак непослушными пальцами. А я опять развернулся лицом к вертолету, снова оказавшемуся позади нас.
На этот раз они не стали поворачиваться к нам боком, а несколько изменили тактику. Слегка сбавив скорость, просто преследовали, не отставая ни на дюйм. С обеих сторон высунулись мафики, пристегнутые к машине широкими ремнями, охватившими их за талию, и принялись ретиво поливать нас из двух стволов. Огонь был частым, но не прицельным.
Пожалев, что не завалялся в кармане "Тополь-М" или на худой конец "Стингер" в рукаве, я воткнул в автомат запасную обойму и выплюнул в преследователей порцию горяченьких гостинцев. Тут же радостно отметив, что попасть в них все-таки можно. Несколько пуль ударили в посадочную стойку, высекая сноп искр. В душе я приятно обозвал себя ворошиловским стрелком.
Правда, не замедлил получить ответные подарки. Одна из пуль чиркнула по самой корме, содрав свежую краску. Выплеснув навстречу преследователям из ствола все, что о них думаю хорошего, я отбросил в сторону заглохший автомат.
— Давай другой! — коротко прокричал я за спину, и Оксанка послушно протянула мне автомат Новикова. — Может быть, этот билет окажется выигрышным.
Наши противники, тоже перезарядив оружие, опять открыли стрельбу. Теперь их пули ложились более кучно в опасной близости от катера.
Я в ответ выстрелил наугад, почти не целясь, и с удивлением увидел, как один из бойцов криминального фронта вывалился из кабины и безжизненно повис на ремне, раскачиваемый ветром. Но второй продолжал увлеченно палить, словно гибель напарника его не касалась. Одна из пуль свистнула рядом с моим ухом, обдав горячей волной.
— Ой! — неожиданно громко раздалось у меня за спиной.
Я резко обернулся, а сердце заранее сжалось в болезненный комок.
Ксюшка стояла на коленях и зажимала правой рукой левое предплечье. Под её тонкими пальчиками по рукаву медленно расплывалось алое пятно. Сама же она напротив побелела, став больше похожей на мраморную скульптуру, чем на живого человека. От сердца чуть отлегло: главное, жива. Но она грозилась немедленно свалиться в глубокий обморок. И не столько от боли, сколько от вида собственной крови.