Наш водитель высказал все это на чистейшем русском языке, без малейшего намека на акцент. Даже я, проживший всю жизнь в России, и то выражался не так чисто. Михай хитро посмотрел на мою обескураженную морду в зеркало, довольный произведенным эффектом. И подмигнул, радостно улыбаясь.
— Благодарствую, дед. — Я вытащил пачку и, воткнув сигарету в рот, щелкнул зажигалку. — Где по-нашему настропалился так балакать? У Деникина, поди, служил? Я по сравнению с тобой пришелец с Марса.
Дымок, расслоившись, расползся по салону. Оксанка, прячась от него, уткнулась носом в мою куртку, пропахшую неизвестно чем. Только глаза обжигающе-влюбленно поблескивали в моем направлении.
— Судьба так сложилась, — загадочно ответил дед, не вдаваясь в подробности, и сменил тему. — Красивая у тебя дочка. Прямо как моя внучка. Только та помладше будет.
Я посмотрел на его лучащиеся добротой глаза, отражающиеся в зеркале, и вынужден был признать, что не такой уж он уродливый и старый. Да и машина ничего ещё, вполне приличная.
Оксанке, видимо, надоело молчком сопеть в мою куртку, и она, гордо выпрямившись, громко произнесла:
— Я ему не дочка, а невеста.
Николай сложился пополам и приник лбом к панельной доске. Его плечи заходили ходуном. Правда, наружу не вырвалось ни звука. А я чуть было не проглотил окурок, опешив и потеряв дар речи. Дымом все же поперхнулся и истово закашлялся, а из глаз покатились крупные слезы радости. Лишь дед остался почтенно невозмутимым. Обозрев нас всех порхающим взглядом из-под кустистых седых бровей, он сказал серьезно:
— И правильно, дочка! Наши девчонки в таком возрасте тоже во всю женихами обзаводятся. Только дам я тебе совет, ты уж послушай старика. Не давай ему сильно выкобениваться. Если уж что решила для себя, стой на своем и точка. Мы мужики только с виду крепкие и неприступные, а внутри что дети малые. Слегка приласкаешь и хоть веревки вей.
Ксюха сидела и внимательно слушала старика, понимающе улыбаясь, а я покрылся краской до самых ушей.
— Вот и приехали. — Колымага, натужно скрипнув тормозами, устало остановилась около забора, за которым виднелся небольшой домик, окруженный садом. — Поживете пока здесь. А мы постараемся помочь вам выбраться из передряги и оказаться дома в целости и сохранности.
Старик протянул нам ключи, а Николай добавил, не сделав и попытки двинуться с места:
— Располагайтесь там, приводите себя в порядок, отдыхайте.
— А ты куда намылился? — обескураженно поинтересовался я, выбираясь из салона. — Я думал, что мы останемся вместе до победного конца.