— Эрика! — окликнул я ее. Девушка что-то сказала, отвернулась и быстро подошла ко мне. Я постарался взять себя в руки. Не произошло ничего страшного, правда? Она просто поговорила с парнем, причем на виду минимум двадцати студентов, болтающихся здесь же. Она не нарушила ни единого запрета — я давно снял их. Так почему мои кулаки сжаты, и я еле сдерживаю желание заехать Паттерсу в челюсть?
— Кейн… — извиняющимся тоном пролепетала Эрика.
— Все нормально, — максимально спокойно сказал я, тщательно пряча свои эмоции под маской безразличия, и бросил взгляд на Паттерса. Он очень странно глядел на Эрику — с непонятной смесью нежности, возмущения и отчаяния, потом встретился взглядом со мной, и выражение его лица мгновенно сменилось на вызывающе-презрительное. Я не хотел устраивать сцен и сделал то единственное, что мог, демонстрируя свои права на Эрику: наклонился и поцеловал ее на глазах у всех. Мне было наплевать на удивленные восклицания и свист окружающих нас студентов, которых, кажется, стало еще больше, на слухи, которые возобновятся с новой силой. Может, в этом и было что-то от каменного века — заявить, что эта женщина моя — но в этот момент мне хотелось только стереть с лица Паттерса его усмешку и хоть как-то задавить в себе шипящую ревность.
— Пойдем. — Я чуть подтолкнул Эрику к выходу, обнимая за талию. Она послушалась, опять извиняясь.
— Кейн, тебе не стоило… Он просто предупреждал меня…
Я начал тихо злиться. Эрика так и будет защищать Паттерса?
— Тебе не понравился мой поцелуй? — мрачно поинтересовался я.
— Нет, ты же знаешь…
— Тогда все в порядке. Может, я весь день мечтал об этом. — Мне удалось изобразить улыбку. — И мне все равно, о чем ты с ним говорила. Я снял все запреты еще две недели назад. — И мне, безусловно, совершенно наплевать, что ты весело трепалась с Паттерсом. В этом нет ничего особенного.
Эрика молчала всю дорогу до дома, а я не видел смысла в дальнейшем обсуждении, на простые же темы беседовать не было ни малейшего желания. Между нами висела напряженная тишина, которую можно было пощупать руками. „Ага, и она бы захихикала от щекотки“, — попытался вырвать меня из мрачных размышлений внутренний голос. Я не отреагировал на шутку. Что, в конце концов, я мог сказать Эрике? Никогда не разговаривай с Паттерсом, дорогая, так как я ревную? Или пояснить, что я готов был набить ему морду… лица, увидев, что он коснулся тебя? И мне непонятно, какие такие темы для разговора вы могли найти?
Вот на последний вопрос я довольно быстро получил ответ. Добравшись до квартиры, я помог Эрике раздеться и все так же молча удалился в гостиную, сев за компьютер. У меня была надежда, что убиение невинных монстров поможет мне выплеснуть агрессию. Нам еще идти на эту вечеринку, черт бы ее побрал!