— Мама, а почему не приехал отец?
— Он еще с экспедицией. Ты знаешь, мы раскопали интереснейший артефакт…
Все. Вот этого я и добивалась, если честно, спрашивая об отце. Следующий час мама рассказывала нам о результатах экспедиции, черепках, останках людей и животных, загадочных артефактах, забыв обо всем, включая меня. От нас с Кейном требовалось лишь вовремя задавать дополнительные вопросы и поддерживать на лицах заинтересованное выражение. Кейн все это время сжимал мою руку, слегка поглаживая ладонь большим пальцем. Я понимала, что, рассказав о нашей помолвке, осчастливила его даже больше, чем собственную мать. Фактически я впервые сообщила об этом кому-то постороннему. И не жалела. Видя, как сияют глаза Кейна, я раскаивалась, что вообще попросила скрыть сей факт.
Мама взглянула на часы.
— Эрика, дорогая, мне пора, — удрученно сказала она.
— Как пора? — изумилась я. — Разве ты не останешься на вручение аттестатов?
— Дорогая, я бы с удовольствием, но через три часа у меня лекция в университете в ста пятидесяти милях отсюда, а до него еще надо добраться. Я потому и смогла вырваться.
В этом была вся моя мать.
Я совершенно не удивилась ее поступку.
Энн встала, я порывисто поднялась и обняла ее, пытаясь выразить все свои чувства в этом жесте. Кейн тактично удалился, не желая мешать теперь уже матерински-дочернему прощанию.
— Мне понравился твой молодой человек. — Мама ласково провела по моим волосам. — Вы подходите друг другу.
— Ты поэтому провоцировала его? Проверяла?
— Конечно, — улыбнулась мама. — Из вас выйдет хорошая пара.
— Да, а откуда ты знаешь, чей он сын? — вдруг спохватилась я.
— Ну, не считай меня совсем темной и ничем не интересующейся особой, — усмехнулась Энн. — Грейсон — один из спонсоров нашей экспедиции, я видела его фотографии, только не сразу сообразила, кого напомнил мне твой парень. Когда он представился, все сомнения отпали.
Я покачала головой, не зная, что сказать. Мама поцеловала меня.
— Счастья тебе, дорогая. Через месяц, когда отец вернется домой, мы ждем вас обоих. Тогда и поговорим подробнее. Я понимаю, что ты рассказала едва ли десятую часть своей истории.
Я внутренне поежилась, представляя будущий допрос третьей степени.
— Да, и я надеюсь, что дети у вас появятся не скоро, — уже поворачиваясь, чтобы уйти, спохватилась мама. — Видишь ли, я не возражаю против внуков, но еще морально не готова спать с дедушкой.
Она рассмеялась и выскользнула в коридор. Я, ошеломленная, вышла за ней.
— До свидания, дети!
За Энн захлопнулась дверь. Я повернулась к Кейну.