— Здравствуйте, мистер Грейсон.
В глазах мистера Картера промелькнуло нечто похожее на удивление, но он быстро совладал с собой.
— Кейн, представь мне своего Де…
— Мою девушку, — перебил его мой Мастер, обнимая меня за талию и привлекая к себе. — Это моя девушка, отец — Эрика Эванс. Эрика, это мой отец, Картер Грейсон, как ты правильно догадалась.
— Трудно было не догадаться, — хмыкнула я.
— Рада познакомиться, сэр. — Хотя совершенно не была уверена, что не кривлю душой, говоря это.
К моему глубокому удивлению, мистер Грейсон доброжелательно улыбнулся и протянул мне руку, мягко сказав:
— Прости, Кейн, я оговорился. Рад, наконец, познакомиться с тобой, Эрика.
Заходящее солнце золотило верхушки деревьев. Облака на вечернем предзакатном небе были похожи на палитру сумасшедшего художника, закрутившись в хороводе сиреневых, лиловых, красных, оранжевых и серых оттенков. Где-то внизу, под обрывистым крутым берегом, журчала маленькая речушка. Где-то рядом с нами исполнил барабанную дробь дятел, испугав своим криком ворону, мирно отдыхающую на соседнем клене. Птица сорвалась с места, возмущенно каркнула и с шумом улетела в более спокойное место. Я приподнялся на локте и наклонился к губам Эрики, лежавшей вместе со мной на небольшой полянке среди только что проклюнувшейся травы, в окружении кустов орешника и можжевельника. Сладко и пряно пахло мокрой землей, сгущающимся туманом и мандариновым шампунем моей любимой.
Но Эрика не ответила на мой поцелуй. Наоборот, она больно толкнула меня кулачком под ребра.
— Эй, — возмутился я.
— Иди открывай, — в ответ сообщила она.
— Что? — и тут я проснулся.
Комнату заливал солнечный свет, часы показывали семь утра, а дробь дятла оказалась настойчивым стуком в дверь.
— Почему я? — неохотно пробурчал я, не желая вставать.
— Потому что это твоя сестра, — прозвучал закономерный ответ.
Эрика была совершенно права. Больше некому было стучаться в нашу дверь в семь утра в субботу.
Я, все еще сонный, встал, надел шорты и потащился открывать дверь. Но на пороге стояла не моя сестра, а незнакомая женщина, невысокая, с коротко подстриженными седоватыми волосами, в джинсах, футболке и легкой ветровке.
— Простите? — одновременно спросили мы и так же синхронно замолчали.
Я стоял, ожидая объяснений. Вообще, странно, что на территории школы появились посторонние.
— Простите, — повторила женщина. — Наверно, я ошиблась. Это комната пятьсот девять, здание Б?
— Да, — подтвердил я, начиная догадываться, кто эта женщина.
Ее следующие слова превратили догадки в уверенность.