Когда Эрика должна была делать следующий бросок, я встал за ней, но избегал ее касаться, чтобы опять не вызвать всплеск этих странных эмоций. «Возможно, моя помощь и не потребуется», — сказал я сам себе. — «Ну да, как же?» — возмутился внутренний голос. — «Смотри, она сейчас опять сделает все неправильно». И точно, Эрика опять слишком отвела запястье и слишком согнулась. Я не смог противостоять искушению и позвал ее.
— Подожди, не так.
Я обнял ее, погружаясь в уже ставшие для меня привычными ощущения. Знакомый электрический импульс прошил мое тело, тонкий аромат заполнил мои ноздри. Я сжал зубы, собрался и чуть подтолкнул Эрику вперед, давая сигнал к броску. Шар, к моему удивлению, сбил все кегли. Эрика, как маленькая девочка, захлопала в ладоши, порывисто повернулась и поцеловала меня в щеку. Сказать, что я оторопел — значит сильно преуменьшить. Меня и раньше пытались поцеловать девушки. Не нужно долго вспоминать — взять хотя бы Кристину вчера. Но это не вызывало у меня никаких эмоций, только глухое раздражение от мокрого пятна, остающегося на коже. Но сейчас, когда мягкие, нежные губы Эрики прикоснулись ко мне, я застыл на месте. Единственное, что я хотел сделать — это прижать девушку к себе и самому попробовать на вкус ее пухлые губы. Возможно, именно это я и сделал бы, но Эрика вдруг смутилась, опустила голову и поспешно ушла, пробормотав что-то невнятное. Я, по зрелом размышлении, решил, что это к лучшему, потому что Мэтт не давал бы мне покоя еще несколько месяцев, припоминая этот поцелуй, да и от Кэтрин трудно было бы отвязаться. Все прекрасно знали мое отношение к поцелуям, тем более в губы. Я не делал из этого секрета и неоднократно сообщал об этом.
Я рассеянно проводил Эрику взглядом, приходя в себя, и осмотрелся. Внезапно мой взгляд упал на еще одну компанию, появившуюся в зале, и, судя по всему, уже довольно давно. Странно, но я не видел их появления, занятый наблюдением за Эрикой. Присмотревшись, я замер. Сандерс со своими приятелями. Плохие предчувствия, до этого момента затаившиеся где-то внутри, напомнили о себе с новой силой. Что он тут забыл? Сандерс никогда не был замечен в увлечении боулингом. Я внутренне напрягся и, нацепив на лицо обычную маску равнодушия, подошел к Дереку и Мэтту.
— Парни, вы видели? — ровным голосом спросил я, незаметным кивком показывая на Стивена и компанию. Дерек в данный момент был занят, обнимаясь и целуясь с Кэтрин, а Мэтт обернулся и тоже мгновенно помрачнел.
— Что ты будешь делать? — спросил он.
— Пока ничего. Точнее, играть буду, — сообщил я. — Они даже не подходят к нам. Может, все и обойдется. — Я сам не верил своим словам, но Мэтт, видимо, понял меня. — Кстати, твоя очередь, Мэтт.