— Спасибо вам, дяденька!
— Есть за что! — весело ответил шофер. — Бегите, а то опоздаете.
— Может, хотите на концерт? — спросил Петя. — Я вам билет дам.
И Петя вытащил из кармана целую пачку пригласительных билетов.
— Как-нибудь в другой раз с удовольствием, — ответил шофер. — А сейчас не могу — работа!
— Ну, возьмите на память.
— На память можно…
Он сел в машину и укатил. А мы вприпрыжку побежали через Спасские ворота прямо к театру.
Не помню, как мы втроем оказались в артистической. Это случилось в тот самый момент, когда к выходу на сцену готовили квартет и все бегали и искали Петю.
И тут мы увидели Кузю-барабанщика. На нем была чистая рубашка, явно с чужого плеча. Синяк под глазом тщательно припудрен.
Нас моментально вынесло из артистической.
— Хорошо, что он нас не заметил, — сказал я, еле переводя дыхание. — Вот было бы шуму!
— У тебя уже и душа в пятки ушла?
— Так ведь и ты задал стрекача!
— Ладно, ну его, Кузю! Пошли в зал. Послушаем, как они там квартет играют…
КВАРТЕТ И БАРАБАННЫЕ ПАЛОЧКИ
Мы с Женькой пробрались в зал и почувствовали себя здесь в полной безопасности. Зал был битком набит, и мы с трудом разыскали себе места.
Как раз объявили выступление Петиного квартета.
Я старательно слушал, но мне, откровенно говоря, не очень все это нравилось.
Женька тоже весь извертелся и наконец стал приставать ко мне:
— А что такое квартет?
Справа от Женьки сидел довольно взрослый парень и внимательно слушал. Сразу было видно, что квартет ему нравится. Иначе чего ради он уставился на сцену и почти не дышит?
Мне даже стало обидно: рядом сидит человек, которому музыка доставляет удовольствие, а ты хлопаешь ушами и ничего не понимаешь. Словно уши тебе залепили пластилином.
Я тоже решил внимательно послушать. Может быть, и я найду что-нибудь интересное в Петином квартете?
Но разве Женька даст послушать по-человечески? Он стал дергать своего соседа за рукав. Тот склонился к Женьке.
— Что такое квартет? — шепнул Женька. — Ансамбль из четырех музыкантов.
— А если бы их было пять, тогда как бы они назывались?
— Квинтет… А вообще оставь меня в покое и не мешай.
В это время Петин квартет перестал играть, и все стал аплодировать. Мы хлопали громче и дольше всех. Особенно Женька. Когда в зале стихло, Женька щелкал ладонями один. Парень покосился на него:
— Что, очень понравилось?
— Еще бы! — ответил Женька. — Там играл мой знакомый — Петька Люлькин. Я его на такси привез!
— Да ты, я вижу, тонкий ценитель музыки, — насмешливо сказал парень и отвернулся.
Я бы на Женькином месте обиделся. Женька на своем месте, видимо, тоже собирался обидеться. Но в этот момент на сцену вынесли стол, покрытый деревянными пластинками разной величины. Под столом висели, словно сталактиты, металлические стаканчики, тоже разной величины.