— Ты зря стараешься в любом случае, — спокойно сообщил ему уан. — Меня ненавидит вся моя кёкьё… Как тебе объяснить это слово? Пусть будет «семья» или «род». Вот это больно. А ты… Сам подумай, кто ты для меня?
— Причина многих неприятностей? — неуверенно предположил юный Одезри.
Келеф улыбчиво прищурился:
— Не переоценивай себя. Разве ты заключил договор и заставил меня прекословить аадъё? Если бы я знал, чем обернётся ослушание…
— Ты бы повиновался?
Сил'ан приоткрыл губы, его взгляд стал задумчивым. Потом он провёл рукой по волосам, уже высохшим, и усмехнулся:
— Твоё ли дело?
Мальчишка молча склонил голову. Келеф посмотрел на реку, кипящую жизнью.
— По нашему календарю этой ночью замкнётся кольцо лет…
— Когда ты вернёшься? — перебил его Хин, нахохлившись.
Уан скосил на него глаза, помолчал и признался:
— Когда аадъё велят мне убираться.
— А если нет? — всё с тем же отчаянным и упрямым выражением лица возразил мальчишка. — Наверняка они скучают по тебе.
Оранжевые глаза потеплели.
— Детёныш, — задумчиво выговорил Келеф. — Запомни: лес по дереву, а море по рыбине не тоскует.
Он опустился на песок и Хин последовал его примеру. Сил'ан хитро прищурился:
— Загадать тебе загадку?
Мальчишка неуверенно поджал губы.
— Я вряд ли отгадаю.
— А я отгадал в детстве, — похвасталось изящное существо. — Она нетрудная. Слушай: слюну Бога не могут клюнуть птицы.
Хин захлопал глазами.
— Э-э… И всё? И в чём загадка?
Келеф весело рассмеялся.
— Сдаёшься? Так быстро?
Мальчишка не удержал улыбку.
— Пожалуй, да. И каков ответ?
— Солнечный зайчик, — обняв руками хвост — так как люди обнимают колени — шепнуло дитя Океана и Лун.
Хин задумался, а потом со смехом покачал головой. Уан благосклонно наблюдал за ним, и едва юный Одезри вновь помрачнел, заговорил ласково и выразительно:
«Гораздо лучше знать, что ты презренен,
Чем, будучи презренным, слушать лесть.
Последние судьбы отбросы могут
Надеяться и жить без спасенья.
Плачевна перемена для счастливцев.
Несчастным поворот — на радость. Здравствуй,
Бесплотный воздух, что меня объемлешь[16]».
Мальчишка то хмурился, то заглядывал в глаза, настороженный, постоянно ожидающий беды. А когда Келеф умолк, попросил тихо и жалобно:
— Не уезжай, пожалуйста.
Сил'ан опустил ресницы, не отвечая на ищущий взгляд:
— Если я тебе нужен — дождись. (Хин вздохнул.) Я напишу Хахмануху, чтобы они возвращались и привозили с собой инструменты. Тебе придётся заниматься усердно, чтобы наверстать пропущенные годы.
Рыжий упрямец сотворил согласный жест с сосредоточенным и серьёзным видом.
— Хочешь встретить со мной начало нового кольца лет?