— Вы сделали это…
— Больше ничего не нужно? — процедил Саймон сквозь зубы.
— Э-гей! — донеслось с наблюдательного поста. — Демоны зашевелились!
Внизу и впрямь началась суматоха. В крепости открылся проход, и пришельцы устремились в него, как муравьи. Половина полчища уже проникла по ту сторону крепостной стены, как вдруг щит Ворот рухнул вниз, придавив к земле пару тварей. Подбежавшие вслед за ними демоны направили на щит бластеры, и он начал коробиться, а затем разлетелся на куски.
— В атаку! — взмахнув мечом, крикнул один из капитанов, и воины с криками ринулись вниз по откосу.
Но вторжение в цитадель кольдеров оказалось не простым делом — это было больше похоже на охоту, чем на битву. Какое-то дьявольское оружие косило и людей, и пришельцев в тесных коридорах замка. Но вдруг бойня прекратилась, словно сердце замка кольдеров дало сбой. А когда Саймон с отрядом своих воинов ворвался в центральный зал крепости, это сердце перестало биться совсем: шестеро кольдеров, находящихся там, мгновенно расстались с жизнью, а вместе с ними утратил жизнь и пульт.
Но тут началась новая битва, поскольку пришельцы, явившиеся из-за Ворот, повернули свое оружие против воинов Эсткарпа. Люди древней расы гибли, но и их мечи сеяли смерть…
Над скалами, над крепостью бушевала гроза, когда в стенах замка наступила, наконец, тишина. Люди, до отчаяния уставшие убивать, ошеломленные гибелью друзей и близких, еще не успевшие поверить, что они рассекли своими мечами сердце Кольдера — один за другим входили в зал, в середине которого возвышался огромный пульт.
— Кольдер мертв! — Стимир подбросил свой топор, и, поймав его за рукоять, очертил в воздухе сверкающий круг.
— Да, Кольдер мертв, — как эхо прозвучал голос Джелиты, вошедшей вместе с Владычицей и Лоисой в зал вслед за воинами. — Кольдер мертв, но зло, которое он посеял, все еще живо, и могут появиться те, кто попытается воспользоваться вот этим, — она кивнула на пульт.
— Этого не произойдет! — колдунья сняла с шеи дымчатый камень и направила его в сторону пульта. — Призываю тебя, сестра, уничтожить и это!
Нервный румянец тронул бледные щеки Джелиты. Она подошла к Владычице и встала рядом с ней, сосредоточив взгляд на камне. Свет, исходивший от стен, стал меркнуть. По всему пульту побежали искры, и в тишине раздались резкие хлопки первых взрывов, за ними — другие, и еще, и еще… Над пультом поднялись струйки дыма, запахло горелой изоляцией; на блоках начали плавиться кожухи…
«Должно быть, этот пульт служил кольдерам не только для управления сложными машинами, — подумал Саймон. — Он мог служить им и для связи с другими рассадниками зла, разбросанными по планете».