Когда все собрались там, где их ждала Джелита, Саймон обнаружил, что их шестеро: сулькарцы привели с собой кого-то еще, но сейчас все стояли, повернувшись лицом к бухте, и завороженно наблюдали, как мощный луч света бороздит поверхность моря, оставляя на ней клубы пара. На берегу полыхала корабельная шлюпка, да так, словно была облита маслом, и Саймон услышал пару крепких сулькарских ругательств.
— Саймон, они скоро будут здесь! — уже в который раз сказала Джелита.
Он тоже почувствовал приближение врага. Нужно было немедленно убираться отсюда, только вот куда? «Конечно, чем дальше от крепости, тем лучше», — подумал Саймон и не заметил, как сказал это вслух.
— Верно, капитан, — отозвался один из сулькарцев. — Но все-таки — куда?
Пояса на Саймоне не было, тогда он стянул с себя куртку и бросил ее сулькарцу.
— Держи! Сними с себя пояс, а твой напарник пусть воспользуется этим. В темноте нам лучше идти в связке. У вас есть оружие?
— Кортики да самострелы, капитан, — мы ведь моряки.
Саймон едва не рассмеялся: холодное оружие против арсенала кольдеров! Оставалось надеяться только на скалы да на темень, скрывающую их.
Они двинулись в путь: Джелита в паре с Саймоном, Лоиса с одним из сулькарцев, за ними — Альдис, тоже с сулькарцем. Руки ей связали. Она ни с кем не разговаривала, только двигалась, как ей приказывали. Саймон вообще был против того, чтобы она шла с ними, но Джелита настояла на этом, сказав, что Альдис им может пригодиться.
В темноте, пробираясь среди каменных глыб, они, конечно, не могли продвигаться быстро, и все же ушли достаточно далеко от бухты и пылающей шлюпки, когда их настигли лучи, как кнуты стегающие по скалам и означающие только одно: их ищут. Вое время Саймон старался держать людей под прикрытием скал, и, как выяснилось в ближайшие минуты, не напрасно. Им посчастливилось оказаться в расселине, когда ослепительный луч веером прошелся над их головами.
Беглецы упали ничком на землю, но спинами ощутили жар, хотя луч прошел высоко над ними: сначала он двигался из стороны в сторону, затем остановился и, наконец, пропал. Вероятно, кольдеры решили, что беглецов испепелило их беспощадное оружие.
Саймон понимал, что дальше двигаться им можно только в одном направлении, а именно — в сторону плато, куда уходили вездеходы, за которыми он наблюдал из окна. Он был уверен, что в ту сторону кольдеры ни за что не направят смертельный луч, и если бы беглецам удалось достичь этой зоны, их бы, по крайней мере, не смогли уничтожить огнем.
— Ворота… Ты считаешь, что они находятся там? — спросила Джелита.