— У меня достаточно оснований для подобного предположения. Мне даже кажется, что кольдеры либо уже пользуются Воротами, либо готовятся к этому. Но верно одно — по какой-то причине им необходимо связаться со своим миром.
— Должно быть, у Ворот собралось много воинов, — заметил один из сулькарцев.
— Возможно, — ответил Саймон. — Правда, их не меньше и в крепости, но я бы предпочел драться на открытом месте.
Сулькарец хохотнул.
— Да, на открытом месте драться лучше! Инглин, я думаю, нынешнюю ночь придется отметить засечкой на мече.
— На твоем мече, Сигрод, хватает насечек, — ответил ему товарищ. — А что, Капитан, эта дама так и будет с нами?
— Да! — ответила Джелита вместо Саймона. — Она нам нужна. Для чего — пока не знаю, но чувствую — пригодится.
В таких случаях Саймон полностью полагался на интуицию Джелиты. Альдис даже не дрогнула, когда смертельный луч скользнул у них над головами. Находилась ли она в шоке или же была хорошо знакома с оружием своих повелителей и ждала, когда беглецов настигнет кара, — Саймон не мог сказать. Но он чувствовал себя неуютно из-за того, что при ней все еще талисман кольдеров.
— Может, лучше отобрать у нее талисман? — спросил он.
— Ни в коем случае! — возразила Джелита. — Я чувствую, что это ключ, который откроет нам какие-то двери, но им должна пользоваться только Альдис и никто другой.
Так в одной связке они продолжали идти, не пренебрегая ни малейшим укрытием, встречающимся на пути. Саймон буквально прощупывал в темноте каждый шаг, и потому их продвижение было мучительно медленным.
Время от времени они останавливались, чтобы передохнуть, и тогда особенно сильно давали о себе знать ушибы и ссадины, которыми дорога среди камней не обделила никого. На рассвете послышались какие-то звуки…
Распластавшись среди камней, они наблюдали за тем, как по краю ущелья ползет тяжело нагруженная машина, освещая фарами дорогу среди камней. Саймон облегченно вздохнул — больше всего он опасался того, что они заблудились, а теперь, увидев вездеход, был уверен, что они совсем близко к цели.
Машина порожняком возвращалась в крепость за очередным грузом припасов. Саймон сглотнул. Воду и пищу на этом голом острове можно было найти только в крепости кольдеров. Ему давно уже очень хотелось пить, да и другим, наверное, тоже. Пять человек и пленница впридачу — против всей технической мощи кольдеров… Может, проще было ринуться в крепость?
— Проще, но не лучше! — Ответ Джелиты был словно продолжением его мыслей, и до него не сразу дошло, что это ее слова.
Он взглянул на жену. Она лежала рядом, почти касаясь его плечом, в кольчуге и шлеме с кольчужным шарфом, закрывающим ее шею и подбородок. Джелита спокойно встретила его взгляд.