В момент, когда я развернулся, чтобы уходить, за моей спиной раздалось робкое:
– Хуан?
Я повернулся.
Боже, это она?
Девушка улыбнулась.
– Я тебя не узнала. В костюме ты выглядишь… иначе.
– Лучше или хуже?
Она пожала плечами:
– Не знаю. Наверное, лучше, – и засмеялась.
Я протянул букет.
– Ой, спасибо! – Она притянула цветы к груди и понюхала. – Я люблю белые розы.
– Я думал, они будут под цвет твоих волос…
Девушка рассеянно провела рукой по смоляным прядям.
– Это чтобы меня никто не узнал. Я хочу сегодня просто погулять, без всех этих знакомых, кривляний и показухи. Ничего?
Она ещё спрашивает?
– Ты нравишься мне любой. – Это я сказал искренне. Она зарделась.
Бэль представляла собой даму в молодёжном неоготическом стиле: чёрное искрящееся платье, правда лёгкое, почти невесомое и очень красивое, чёрные туфли, чёрные, аж лоснящиеся волосы и огромные чёрные круги вокруг глаз. Только помада красная. Но даже так она выглядела на все сто – стильно, шикарно, просто… Стиль непривычный!
– Думаю, у тебя получится. Узнать тебя в этом… – Я покачал головой.
– Правда нравлюсь? – Она покрутилась передо мной, расправляя платье. – Извини, что опоздала, макияж, краска, всё такое… – Она взяла меня под руку и потащила в сторону огромного здания галереи, выполненного в средневековом стиле, с башенками и острой крышей.
– Да ничего…
«Всё, убедился? А теперь заткнись, подлое бестелесное создание!»
Перед входом была расстелена ковровая дорожка. Вокруг неё стояли и ходили, чинно беседуя, разные люди, мужчины и женщины, в таких нарядах и аксессуарах, что было неловко. Ноги слушались плохо, так и норовили развернуться и пойти прочь. Бэль, видя мою растерянность, крепко-крепко держала под локоть и не отпускала. Местами буквально тащила, подбадривая и попутно объясняя, кто перед нами есть кто.
– А этот пожилой сеньор – сам герцог Сантана, второй человек в государстве. Или третий – не важно. Контролирует половину банков планеты. Это София Монтеро, его жена.
– Она же ему во внучки годится! – опешил я, разглядывая шикарную сеньору, которой не было ещё и тридцати. Против минимум семидесяти старого герцога.
– Ну, сердцу не прикажешь… – усмехнулась девушка. – Не поверишь, они любят друг друга, и брак у них не договорной. Как так получилось, никто не знает, просто раз – и получилось. Теперь клан Монтеро поддерживает герцога, и вместе они отодвинули клан Ортега на третье место.
Ортега, Сантана… Вот тебе и политика на государственном уровне! От брака двоих людей зависит будущее планеты.
– Прикольно! А этот, герцог, он ещё это, того?.. Как мужчина? – Я подленько усмехнулся.