— Призраки не могут совершить переход в другой мир, — продолжил отец. — Они вынуждены оставаться здесь и отнимать силы у других, у тех, кто еще не выполнил свою миссию. Это приведет к их расколу и к тому, что они просто не смогут охранять тайные места и магические предметы. Законы магического мира рушатся. Пока изменения почти незаметны, но они уже влияют на окружающий мир.
— Все это из-за Диска?
— Да. Магия Огненного Диска слишком сильна. Настолько сильна, что проникает во все Искривления. Лучшие маги отправились на его поиски, — продолжил отец. — Нужно найти и погасить Диск, пока ситуация не вышла из-под контроля. В поиски вовлечены и светлые, и темные маги.
— Темный князь наконец поверил тебе, — сказал Ник.
— Да, — сказал отец. — Мне пора. Помни, что ты принц, а значит, на тебе лежит большая ответственность, чем на остальных. Сидеть на троне и галантно кланяться сможет любой. Принца отличает от остальных благородство его поступков. Чугунный шар, украшающий твою форму, говорит о совершенном промахе. Моя вера в тебя убеждает, что ты сможешь исправить этот промах. Обещай мне.
— Обещаю, — с чистой совестью сказал Ник. С тех пор как он увидел кулон Кристины, ему казалось, что все проблемы должны решиться сами собой.
Может, этого ума у меня столько, что весь с собой носить не могу.
Темка Остин
Последняя неделя декабря оказалась просто убойной. Хотя елка, появившаяся в зале, и создавала ощущение праздника, учителя будто этого не замечали и завалили команду сложными заданиями. Как Ник ни пытался, но даже ни минуты не находил свободной, чтобы придумать план и взглянуть на амулет Кристины. Темка пару раз уныло предлагал напроситься к ней в гости, но для этого нужно было ждать каникул. А до каникул оставалось еще несколько дней. На одной из тренировок, когда руки и ноги тряслись от усталости после отработки защитных коконов, Окс прямо заявил:
— Вам официально будут выделены каникулы и празднование Нового года во дворце, тогда и отдохнете. А потому сейчас мне нужна полная самоотдача. Мысль ясна?
Сильнее всего поразил Деймос Савельевич. Он задавал больше всех домашних заданий, заявлял, что они все равно ничего не успевают, и постоянно задерживал охотников, не отпуская вовремя на перемену. Однажды даже пришел ругаться в библиотеку, когда Анжелика Мефодьевна тоже решила задержать ребят.
— Почему сидим здесь? Все идем в мою аудиторию! — с порога заявил он.
— Ах, мы тут изучали такие интересные вещи, что просто не услышали звонка, — кокетливо улыбнулась Анжелика Мефодьевна. — Нам всем было так весело. Как же все-таки хорошо, что именно меня позвали преподавать!