Ник огляделся, он снова стоял в комнате. Вулкан и рушащиеся скалы исчезли.
— Ты это видел? — пробормотал Ник.
— Ага! — Темка почесал затылок. — Ничего Кристина мне не сделала. Фу-у!
— При чем тут Кристина? — удивился Ник. — Ты видел скалы? Там! Ну, скалы рушились. Поток лавы! Я и еще кто-то были в той пещере, которая рухнула вниз.
— Ник, ты чего? Там не было скал. Там Кристина была с девчонками, мухлевала она, и все, — недоумевал Темка и неожиданно хлопнул себя по лбу. — Я понял, ты расстраиваешься, что купил этот шар у жулика, вот и стал придумывать всякие картинки. Да брось!
— Но, — Ник замолчал, он и сам не знал, как объяснить увиденное.
Темка запихал хрустальный шар обратно в тумбочку и радостно сообщил:
— Но ничего-ничего, я этого просто так не прощу. Я же чего сообразил-то! Кристина отнесла кулон домой. Так?
— Так! — недоумевая, кивнул Ник.
— А когда она придет на Новый год во дворец, то там-то запретов нет? Значит, она кулон снова наденет. Вот тогда и ответит за все! А то придумала — влюблять меня в Лафи. Фу!
Любой путь начинается с первого шага… или с первого пинка.
Проверено многими добровольцами
Все было готово к Новому году! Аковцы закинули работу и носились по дворцу, рассыпая конфетти и серпантин. Даже хмурый Туан в честь праздника украсил свою старомодную мантию мерцающими снежинками, так что теперь вышитые на ней лилии и омела казались покрытыми снегом.
По сложившейся традиции елку наряжали тридцать первого числа. Поэтому Ник, его родители и младшая сестра собрались в тронном зале, посреди которого возвышалась огромная елка.
— Празднование Нового года — это символ того, что Хаоса можно победить. — Отец передал Нику звезду, которую нужно было надеть на верхушку елки. — Символ того, что непобедимых врагов не бывает.
Вспоминая законы левитации, Ник стал аккуратно направлять звезду к верхушке елки. Получалось неплохо, но до младшей сестры ему было еще далеко. Ульяна в полтора года уже обладала способностью превосходно левитировать предметы и сейчас вовсю пользовалась этим, чтобы стащить с елки золотое яблоко, которое, лишь оказавшись в ее руках, рассыпалось сотней разноцветных конфет.
— Ульяна, — весело рассмеялась императрица и создала еще несколько золотых яблок. Они с дочкой принялись левитировать их друг другу. Когда Ульяна все же не справлялась, золотое яблоко падало и превращалось в мяч или в юлу.
Ник наконец сумел посадить звезду на верхушку елки. Но стоило ему лишь отвернуться от елки, как звезда перепрыгнула ниже, а гирлянды начали переползать с места на место, выбирая, где им больше нравится. Красная гирлянда переползла на две ветки выше и засияла желтыми огоньками. Двум другим пришлось спуститься вниз, тогда они замерцали разноцветными искрами.