Не успел Ник ничего сообразить, как в комнату влетели Темка с Жориком.
— Опять Туан нас не пускал, — возмутился Темка, — пока твой отец не вмешался. И чего он так этого Туана уважает? Нет чтобы приказать, он его еще и уговаривал.
— Туан воспитал отца. Отец считает его членом семьи и очень уважает, — сказал Ник и добавил: — Только сам Туан больше Дементия любит. Может, потому, что тот младше.
— Ну, тогда ладно. Прикинь, он там с дедом Гордеем болтал, а все равно меня узнал.
— Вы бы со мной через ЗОС связались, — сказал Ник.
Темка с Жориком плюхнулись на мягкую шкуру эктозавра.
Дремавший возле камина Илинт лениво помахал хвостом и вновь уснул.
— Темка, — вспомнил Ник. — А это правда, что Наргис набирает себе элитный отряд оборотней?
— Не, Наргису не положено. Отряд себе набирает его старший брат Катар. Ему же это, как раз восемнадцать лет исполнилось. Только моим все равно. В смысле, мои родичи уже в таком отряде, они самому князю служат. — Темка быстро захлопнул рот и виновато покосился на Ника. — Это же тайна, ее же нельзя никому говорить.
— Ладно, я не скажу, — ответил Ник.
— И я, — кивнул Жорик.
— Да это я никому не должен был рассказывать, — отмахнулся Темка. — Такие отряды засекречены. Они же выполняют особые задания. Это очень престижно, да чего уж, это самое высшее, кем оборотень может стать. Отец, когда меня учиться отправлял, мечтал, что я тоже к нему в отряд попаду, и рассказал мне все. Ну я когда на светлого мага учиться стал, отец понял, что в отряд меня не зачислят. И потребовал, чтобы я молчал про все. Ну я и молчал. Сколько смог.
— Будем молчать! — пообещал Жорик.
— Да ты и так все время молчишь. Мне бы так! Дома узнают, точно уши оторвут, — вздохнул Темка. — Ник, а чего тебя вдруг отряды-то заинтересовали?
— Вот, смотри. — Ник показал письмо и снежинку от Гэлы и рассказал про переписку. — Я не знаю, как ей помочь.
Темка почесал макушку, посмотрел на снежинку и снова почесал макушку.
— Да я и не знаю, чего она, — наконец сознался он. — Там, может, Наргис чего-то придумал. Хотя не, темный князь ему ни в жизнь такой отряд не даст. Это только старшему принцу положено. Темнит она чего-то. В общем, я того, попробую у своих узнать. Только, может, мне и не скажут.
Ник написал Гэле сообщение:
«Держись, постараюсь тебе помочь».
— Не отправляй! — крикнул Темка. — Ты ничего не сделаешь. Это же темные маги, а ты светлый принц.
— Я постараюсь, — сказал Ник, понимая, что и в самом деле мало чем сможет помочь. — Пусть она хотя бы знает, что я ее друг.
— Спроси у отца, — предложил Жорик. — Он у тебя хороший.