— Да!
— Помни, сразу после финиша!
— Помню.
— После нашей победы, — добавил Наргис.
— Еще посмотрим! — кивнул Ник.
Константина с удивлением посмотрела на них, но ничего не сказала.
Стадион был празднично украшен: помимо обычных флагов и гербов команд появились еще и трехмерные картины. Над судейским столом возвышался символ судей: весы с двумя чашами, в которых находились огонь и вода.
Ник встал в строй и только сейчас с удивлением обнаружил, что слева от судейского стола появилась светящаяся арка, а справа — еще один стол, за которым сидели почетные гости: Туан, Дементий и Катар, старший брат Наргиса.
Ник невольно выпрямился и расправил складки на одежде, но Туан смотрел только на Кристину, которая помахала деду.
Главный судья поднялся с места, его очки в золотой оправе блеснули на утреннем солнце. Хиона и Виктор зааплодировали, и на стадионе наступила тишина.
— Прежде всего, я хочу поприветствовать наших почетных гостей, — сказал Генрих Эдмундович. — По обычаю, на финальные состязания мы пригласили еще императора Филиппа и князя Тамира, но они смогут прибыть лишь к концу состязаний. И лично поздравят победителей.
Туан сухо кашлянул и приподнялся с места. Дементий сделал вид, что ничего не услышал. Катар улыбнулся и приветливо помахал всем собравшимся, не делая разницы между темными и светлыми магами. Наргис отвернулся.
— Также к концу состязаний заполнятся наши трибуны. Подойдут ваши родственники, друзья и знакомые. По случаю финальных состязаний мы открыли ворота, которые не открывались раньше, — сказал Генрих Эдмундович. — Ворота, ведущие в Искривление, где собрано все, что вы изучали в этом году. Все, чего вы боялись, и все, что у вас не получалось, сейчас встретится вам на пути.
Ник подумал, что «страх» — это ключевое слово у судьи. Он весь год нарочно выискивал, чем можно запугать команды перед стартом, и в этот раз остался верен своим принципам.
— В этом году все команды в обязательном порядке осваивали полеты, — сказал судья. — И это тоже входит в финальные состязания. Выдать всем крылья.
Несколько помощников в разноцветной форме быстро подбежали к судейскому столу, а от него бросились к командам. Ник взял маленькие крылышки и убрал их в карман, понимая, что толку от них будет мало. Все, что он сможет, — это взлететь на пару метров, чтобы тут же свалиться обратно.
— Ставлю временное ограничение — одни сутки. Этого вполне достаточно, чтобы справиться с заданием. А значит, завтра к двенадцати часам дня вы все должны быть здесь. Разумеется, если хотите, чтобы ваш результат зачли, — сказал судья. — Задание находится во флешке, как его прочитать, вы без труда догадаетесь, если, разумеется, учились в этом году, ведь у вас были уроки магического Интернета.