— Чего не предупредили-то? Там чего, компьютеры, что ли, будут? — недоумевая, спросил Темка.
— Там будет все, что вы должны знать и уметь! — сказал судья. — Не напрашивайся на второй чугунный шар.
Команда охотников начала растерянно озираться. За весь год ребята лишь несколько раз включали компьютеры. О существовании флешек Анжелика Мефодьевна даже не обмолвилась.
— Проходить в эти ворота вы будете по очереди, сначала темный маг, за ним светлый. Очередность определили жеребьевкой наши почетные гости. — Генрих Эдмундович вежливо поклонился гостям. — Выпускать вас будут с интервалом в три минуты. Я сильно не советую задерживаться, ведь вы же не знаете, какое задание дали идущему за вами противнику.
Ударил гонг, означающий начало финальных состязаний.
— Разрушитель Герман Ланионов. Ты идешь первым.
К сияющей арке подошел серьезный мальчик в красной форме с капитанской повязкой на руке. Он сдвинул густые брови, взял что-то из рук судьи, шагнул вперед и исчез. Следующей вызвали Кристину Кристалинскую.
— Кулоны-неразлучники помогут мне, — твердо сказала она.
— Удачи, — прошептал Ник.
— Чего? Или опять меня в чем-то подозреваешь? — обернулась Кристина.
— Просто хотел пожелать удачи, — ответил Ник.
Глава 31
РАЗВАЛИНЫ ДРЕВНЕГО ГОРОДА
Сначала гордишься тем, что сказал, а потом тем, что промолчал.
Этапы взросления
Ник стартовал через три минуты после мальчика из команды стражей.
— Держи, пошел! — Помощник судьи, стоявший перед входом в арку, сунул Нику флешку.
Ник положил ее в левый карман куртки, в правом лежал Диск, и прошел в другое Искривление. Судьи и почетные гости внимательно посмотрели ему вслед. Дементий повернулся к Туану и с самым прискорбным выражением лица пробормотал несколько слов. Брови у Туана сдвинулись.
Ник этого уже не видел, перед ним простирался заброшенный древний город, окруженный полуразрушенной стеной. В провалах виднелись невысокие покосившиеся домики из белого камня, мощеные дороги, поросшие травой. Ворота поскрипывали на ржавых петлях от каждого порыва ветра. Доносился запах пыли и плесени.
Где-то здесь надо попытаться найти компьютер. Ник с сомнением посмотрел по сторонам. Вряд ли люди, которые когда-то населяли этот давно покинутый город, хоть что-то слышали о всемирной магической паутине.
Ник сделал несколько шагов по узкой улочке, чувствуя, как под ногами разъезжается потрескавшийся камень, и замер возле разрушенного дома.
— Самое время выполнить третье мое поручение! Надеюсь, ты готов.
Из-за развалин показался продавец из Запретной Зоны. На нем по-прежнему был старый плащ с черной бахромой на рукавах, а лицо скрывал широкий капюшон. Браслеты и кольца поблескивали в свете яркого солнца. Он приблизился и замер, возвышаясь над Ником, так что тот даже смог рассмотреть кулон в форме звезды. Его продавец специально надел поверх плаща.