— Любопытное растение, — разочарованно сказал Тамир.
— Ты ищешь то, чего тут нет, — прямо сказал Филипп.
— Неужели! — Тамир шагнул в сторону, оттолкнув по пути Наргиса. — Отойди прочь, не мешайся. Лучше иди, подожди в карете. Двух правителей и двух наследных принцев вполне достаточно для одной прогулки.
Губы Наргиса задрожали от обиды, но он покорно отступил на несколько шагов. Ник не заметил, когда отец отдал приказ, но на дорожке словно из воздуха появился Туан и повел Наргиса к выходу.
Тамир и его старший сын подошли ближе к тщательно расчищенной клумбе. Там на тонком стебле раскачивался огромный белый бутон, а внутри него светилась пыльца. Любимый цветок императрицы. Князь склонился к бутону. Казалось, еще секунда, и Тамир сорвет цветок, но вдруг он разочарованно отступил.
— Это нимфея, — вежливо подсказал Филипп.
— Цветок очень похож на диск! — Тамир сверкнул глазами. — Не правда ли, простая вещь и по форме, и по названию? Зато сколько у него свойств! Опасных и неизвестных свойств!
— Этот цветок безобиден, — ответил Филипп.
— Этот цветок — да! — рявкнул Тамир.
Ник и Катар застыли в стороне. Если лицо Катара ничего не выражало, то Нику с трудом удавалось справляться с эмоциями. Охваченный плохим предчувствием, он смотрел на отца, ожидая хоть какого-нибудь объяснения.
— Да, разумеется, Филипп, я в гостях на дне рождения твоего сына! — Тамир взял себя в руки и надрывно рассмеялся. — Законы гостеприимства общие для всех. А я увлекся делами, это нехорошо. Тем более что принц Дариан не понимает, о чем идет речь. Правда ведь, принц Дариан?
— Да, — ответил Ник. Слова Тамира настораживали, в его голосе звучала злоба. День рождения превратился в настоящее испытание.
— Я сам расскажу обо всем своему сыну, — бросил Филипп.
Тамир широко улыбнулся, показав крупные острые зубы.
Ник поборол в себе желание отступить на шаг или вовсе скрыться за спиной отца.
— Нет, расскажу я. У меня есть право сделать принцу подарок, и я воспользуюсь этим правом, дам ему урок темной магии. Дариан, тебе известно, что активность зомби резко возросла? Ведь тебе об этом рассказывали и обвиняли в этом нас, темных магов! Так?
— Нам рассказывали про зомби, — ответил Ник.
— Значит, про зомби рассказывали, а про призраков? Рассказывали, что происходит с ними? — продолжил Тамир. — Призраки должны совершить то, что не смогли сделать при жизни. Они расплачиваются по счетам. После этого им будет позволено исчезнуть. А теперь представь, что они не смогут исчезнуть. Что тогда будет?
— Не знаю, — честно ответил Ник, пытаясь понять, чего же добивается Тамир.