Не вынеся одиночества, Франциска вернулась в ту комнату, в которой только что оставила отца.
— Пап… Я вот тут думаю…
Доктор сидел, развалясь в своем кресле, в позе, которая вызвала у девушки неожиданную тревогу. Она с испугом взглянула на отца.
— Что-то я нехорошо себя чувствую, девочка…
— Голова болит? — спросила испуганная Франциска.
— Больше обычного, — признался доктор. — Я пытался лечить себя последние два дня. Надеялся, что удастся отогнать ее…
Голос у отца был слабый и неровный.
— Я пошлю за доктором Смитом!
С этими словами девушка бросилась к телефону, чтобы позвонить отцовскому другу и коллеге, который говорил, что явится по первому зову, если что.
Спустя час, когда отец был уже уложен в кровать и осмотрен врачом, Франциска узнала, что с ним случился обычный приступ, от последствий которого он оправится со временем.
— Правда, он должен во всем соблюдать осторожность до конца жизни, — сказал ей доктор Смит.
Франциска была потрясена. Сердце ее грызла настолько сильная боль, что казалось, она обосновалась там навсегда. Неужели отец переволновался за то, что было у нее с Максом?
Взяв себя в руки, она рассказала доктору Смиту часть правды. Он покачал головой.
— Нет, не думаю, что именно это явилось причиной приступа. Болезнь терзает вашего отца вот уже год. Я предупреждал его неоднократно. Он все скрывал от вас? Многие годы он напряженно и без отдыха работал. Вот откуда все началось.
Франциска была благодарна ему за эти слова.
— Что мне делать, чтобы помочь ему?
— Ваше отношение к нему само по себе может очень помочь. Он нуждается в ободрении. С вашей помощью он может скоро вновь встать на ноги. Найдите для него что-нибудь интересное… какое-нибудь хобби, что ли… Доктор Смит ободряюще поглаживал девушку по плечу. — Верните его к активному — в меру! — образу жизни, как только он немного поправится.
— Сможет ли он практиковать как врач и дальше?
— Не знаю. Вряд ли, — с сожалением в голосе вежливо сказал доктор Смит. — Он может жить полноценной, полезной обществу жизнью, не обязательно занимаясь врачебной практикой.
Франциска проводила доктора Смита до дверей, благодаря его за помощь.
— Я пришлю к вам Тони, — сказал он, задержавшись на крыльце. Тони была его дочерью. Франциска училась вместе с ней в школе. — Вчера вечером она как раз вернулась из Швейцарии.
— С удовольствием повидаюсь с ней, — благодарно улыбнувшись, воскликнула Франциска.
Она вернулась на кухню, где ее ждала миссис Прайд с новостями об отце.
Миссис Прайд вздохнула.
— Какая беда! Не пойму, как это случилось?!
Франциска не стала у нее задерживаться. Если бы миссис Прайд знала о том, что случилось в доме в этот день, как бы она к этому отнеслась? Как бы она отнеслась к ней, Франциске?