— Работа такая. Если честно, то я уже устал мотаться по всему земному шару.
— Ты всегда путешествуешь самолетами?
— Стараюсь. Быстро, но утомляет.
— Почему ты сейчас свободен?
Макс молча признал право Франциски на такие вопросы и даже поощрял ее интерес.
— Просто устал. В последнее время прожигаю жизнь. Кстати сказать, закончил вторую книгу.
— Твоя первая имела успех, не так ли? Я читала…
— Да? — заинтересованно спросил он. — Ну, и что ты думаешь?
— Прелестно. Но какой печальный конец, Макс! Если бы конец был хорошим, книга, на мой взгляд, стала бы неумирающим бестселлером.
— Печальный конец?.. Что ж, в то время я так себя чувствовал, — сказал он. — Но зато в этой книге конец будет непременно счастливый. Увидишь.
— Желаю удачи.
Макс тихонько напел одну из последних модных песенок:
— «По всему свету я искал тебя…» — Он накрыл руку девушки своей ладонью. — Франциска, это прямо про меня. Жаль, что ты не веришь.
— Я не могу, — упавшим голосом ответила она.
Уже совсем стемнело, и Франциска была рада, когда они подошли к дому родителей Мэри. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями.
— Хорошо. — Макс расправил плечи. — Я должен убедить тебя. По крайней мере, работенка отыскалась достойная, а? Ты уже хочешь идти?
— О да!
Франциска с тоской вдруг вспомнила о том времени, когда они любили друг друга. Ах, как ей хотелось упасть к нему в объятия, ощутить, как его руки обвиваются вокруг ее талии, почувствовать прикосновение его губ, его страсть, поднимающуюся навстречу ее страсти… Девушка тяжело вздохнула и отвернулась от Макса.
— Я заеду рано, дорогая.
Франциска пожелала ему спокойной ночи и пошла к дому. Она так устала за этот день, что едва смогла подняться на крыльцо. Было больше одиннадцати, и родители Мэри должны были уже спать. Однако оказалось, что они ждут ее.
— Вам понравилось варьете?
— Очень. Прекрасно. Вы выглядите очень утомленной, Франциска. Танцевать было, наверное, слишком жарко?
— Вот именно: жарко. Вы дожидались меня? Как это мило с вашей стороны. Но я вас больше не задержу.
Эти люди относились к Франциске доброжелательно, поскольку она была кузиной мужа их дочери. Заставив девушку выпить горячего чаю, хотя она и не очень хотела, они отпустили ее. Мать Мэри поднялась в спальню вместе с Франциской.
— Если вы хотите принять горячую ванну, то ради Бога. У нас много воды.
— Да, это было бы чудесно. Спасибо.
В ванне Франциска приободрилась. Если она будет относиться к тому, что случилось, как к новому интересному развлечению, это может привести к чему угодно.
«Ныне я достаточно крепка духом, чтобы не быть еще раз обманутой словами этого человека…» — думала она.