«Может, Макс с ним поговорит?..»
На следующее утро Франциска открыла для покупателей свою антикварную лавку. На дороге было весьма оживленное движение, и скоро Франциска оказалась занята настолько, что думать о своей личной жизни ей стало некогда.
— В основном они останавливаются для того, чтобы просто посмотреть, — сказала она Лорель, когда готовила обед. — Иногда купят репродукцию картины или брошь. Кстати, вы, тетушка, завтракали?
Лорель отрицательно покачала головой, мрачно глядя перед собой.
— Милая племянница, по утрам ко мне лучше не подходить! Мне вполне хватило той чашки чая, которую ты принесла к нам в комнату… Но ты очень рисковала. До десяти часов настроение у меня всегда такое отвратительное, что я не задумываясь откушу любому голову! Вот почему Гомер так любит гулять по утрам. А я… Что поделать, со мной всегда так было… Черт возьми, какая же сегодня жарища! С нетерпением жду, когда меня обдует со всех сторон прохладный озерный ветерок! Мне кажется, я бы там всю жизнь прожила! Ты пойдешь с нами?
— Увы… Мне надо работать, — с сожалением проговорила Франциска. Она видела, что Лорель изнывает от жары, но одновременно находится в прекрасном расположении духа и настроена хорошо провести день. — А вы отдыхайте, веселитесь.
В тот день Франциске удалось продать сначала стол, а потом зеркало, и у нее появилось ощущение, что день прошел недаром. Отец держался на втором плане, но в нужный момент готов был прийти на помощь. Левая рука доктора начинала дрожать, когда он поднимал ее. Болезнь также отразилась на левой ноге, но он старался скрывать хромоту и делал это довольно искусно. В общем его состояние было удовлетворительным.
— Хороший сегодня был денек, — сказал доктор, складывая вырученные деньги в сейф, встроенный в стену. — Если так будет продолжаться и дальше…
Франциска рассеянно смотрела на цветочные клумбы, которые также играли свою роль в привлечении к лавке покупателей.
— Мне бы тоже этого хотелось, но… Скажи, пап, что ты будешь делать, если я выйду замуж?
Она должна была задать этот вопрос. А отец должен был на него ответить. Без этого у Франциски не было бы душевного покоя.
— Я закрою лавку и буду жить на то, что уже заработано, — пошутил доктор. — Только не думай, что я буду пахать здесь один. Как бы не так!
— Нет, я не об этом, — задумчиво проговорила Франциска. — Меня беспокоит… Я не смогу быть счастлива, если не буду уверена в том, что у тебя все в порядке… — Девушка запнулась. К ее горлу подкатил комок, и она не могла продолжать.
Резко захлопнув сейф, доктор повернулся и подошел к дочери. И Франциска увидела, как от возбуждения у него порозовели щеки.