— Через три недели? Так скоро? — удивилась девушка.
— Не так уж и скоро, — сказал Макс, шутливо подмигнув ей.
— Ты прав, — согласилась она и улыбнулась.
— Давай пойдем куда-нибудь… погуляем… заодно и поговорим, — предложил он.
Франциска поднялась из-за стола, и они отправились в сад.
Потом они зашли в затененную диким виноградом беседку. Макс взял Франциску за руку и потянул за собой без особых церемоний. Притянув девушку к себе, он обнял ее и наградил поцелуем, который, казалось, никогда не кончится.
Франциска смеялась и томно вздыхала, отвечая на его несколько необузданные и вместе с тем нежные ласки.
— Итак, мы поженимся недельки через три, да? Я все сделаю для того, чтобы не увеличивать этот срок.
— Да… Да…
— Я люблю тебя безумно, милая моя! Безумно! Где мы проведем наш медовый месяц? — шепнул он ей на ухо.
— Почему ты меня спрашиваешь? Я так поняла, что у тебя уже есть какая-то идея…
— Да, ты права… Если, конечно, тебе понравится. Я знаю одну уютную бухточку южнее Девона. Ничего особенного… песок, море и четыре коттеджа. Гостиница… И мы, любимая. Мы будем там счастливы. Я не хочу ехать в свадебное путешествие за границу. Конечно, если ты будешь настаивать… Лично мне это уже обрыдло.
— Мне тоже нравится мысль насчет Девона, — мечтательно проговорила Франциска.
— Я уже сейчас вижу, что мы будем на редкость дружной семьей. — Макс торопился рассказать девушке о своих планах. Видно было, что он уже все тщательно продумал. — Теперь о твоем отце, дорогая. Я знаю, как ты волнуешься за него… Может, он будет жить с нами?
Франциска была очень признательна ему за эти слова и улыбнулась, но потом сказала об отказе доктора.
Макс кивнул.
— Я его понимаю. Странно, правда, подумать, что однажды я окажусь в его положении… И у меня будет дочь, такая, как ты… — Франциска покраснела и взглядом дала ему понять, что об этом еще рано говорить. — Теперь о тебе и о моей матери. Ты к ней поедешь знакомиться. Она уже ждет и хочет, чтобы ты взяла с собой отца. Вот и сойдетесь с ней, пока меня не будет. Время пролетит незаметно.
— Да, пожалуй, можно съездить, — согласилась девушка.
— Я хочу, чтобы ты не скучала без дела в мое отсутствие, дорогая. — Увидев выражение лица Франциски, Макс рассмеялся. — Я не боюсь Джона, не сомневайся. Ты давно вышла бы за него замуж, если бы он был тебе небезразличен. Но ведь ты ждала меня, да?
Вместо ответа Франциска обняла его за шею.
— Возможно. И потом Джон…
Макс увидел сомнение в ее глазах. Франциска не знала, что и подумать о Джоне.
— Я все понял, любимая. Это моя вина. Я оставил письмо матери, чтобы она отнесла его на почту в Ньюкасле. Но отправлять его вызвалась Лола. Остальное нетрудно представить, — проговорил нахмуренный Макс. — Я вчера проверил это, когда был у матери. Я не показывал никаких своих подозрений, просто спросил, сама ли она отправляла письмо. Она сказала, что отдала его Лоле, когда та попросила.