Аллисон украдкой пихнула подругу локтем, но блондинка не поняла намека.
— А ты уверяла, что он самый обычный, — проговорила она громким шепотом, явно рассчитывая на то, что Ланс это услышит. — Ничего себе обычный! Да он просто красавчик!
Аллисон смутилась и покраснела.
— Мы с Джасс работаем в одном офисе, — объяснила она Лансу.
— А я подумал, что вы из «Бара Бенни». — Ланс дружески подмигнул Джасмин.
— Просто я всегда болею за тех, кто обязательно победит.
— Значит, вы болеете не за ту команду.
— Ты это серьезно, Четырнадцатый?
— Абсолютно.
— Странно видеть тебя на поле, — вступила в разговор Аллисон. — В школе ты спортом вроде бы не интересовался.
— Ну почему же? Я с раннего детства играю в бейсбол.
— А в софтбол на льду?
— Я по льду ни разу даже не ходил, — признался Ланс. — Разве это не видно?
— Да ладно тебе, не расстраивайся, — поддержала его Джасмин. — Не ты первый упал, не ты последний. Это вообще очень сложно — играть на льду. У тебя какая позиция?
— Центральный на поле.
— Удачи вам.
— Думаешь, только удача поможет нам победить?
— Конечно. «Бар Бенни» берет первое место в турнире уже три года подряд. — Тут Джасмин вскочила, с обожанием глядя на Тоби, который уже спускался с «холма» подающего, благополучно выбив из игры второго противника. — Пойду, спрошу, может, он хочет пить. — И едва ли не бегом бросилась к скамейке «барменов».
— Похоже, твоя подруга просто фанатка софтбола на льду, — заметил Ланс, когда они с Аллисон остались наедине. — И ты тоже?
Аллисон рассмеялась:
— Я — вряд ли. Ненавижу сидеть на морозе.
— Тогда почему ты здесь?
— Сегодня наши друзья играют, мои и Джасс, — неопределенно отозвалась она.
Лансу стало очень интересно, кто именно из этих «громил» ее друг и как далеко простираются их дружеские отношения. Но ему не удалось это выяснить, потому, что его окликнул тренер:
— Тальбот, труба зовет!
— Мне пора. — Ланс беспомощно развел руками.
— Может, тебе стоит намотать на ботинки побольше скотча, — посоветовала Аллисон.
Он усмехнулся:
— Спасибо за заботу, только можешь не сомневаться: когда я в следующий раз выйду на лед, тебе не придется за меня краснеть.
Чуть позже Лансу пришлось пожалеть о своем хвастливом заявлении. Играть оказалось гораздо труднее, чем представлялось поначалу. На чистом льду ноги скользили немилосердно, а немногочисленные участки, покрытые снегом, были так разворочены, что превратились в крошево, в котором ноги буквально вязли.
К счастью, товарищи Ланса по команде имели больше опыта игры в зимних условиях. К концу предпоследней подачи счет был три — два в пользу «барменов». На последнюю подачу должен был выходить Ланс. Он бы с большим удовольствием отправился домой, но не мог подвести команду. К тому же он уже два раза растянулся на льду на глазах у Аллисон Паркер, и для него было делом чести поддержать свой спортивный престиж.