Я предупреждению внял.
Таня подвела меня к калитке, сказала: «Туточки он живет», – приняла от меня монетку и убежала. Поблагодарить забыла. Я освободил правую руку и постучал в ворота.
За забором залаяла собака. Через пару минут открылась калитка, и из нее высунулась женская голова в платочке:
– Чего хотите?
– Демьяна Филина ищу. По делу.
– Заходите.
Я вошел в калитку. Подворье было чисто выметено. Животные и птица по двору не бродили. Постройки крепкие. Есть даже теплица. В палисаднике полно цветов.
А вот это уже интересно. Вытесанное из бревна изображение совы. Аккуратно сделано и даже лаком покрыто. Сзади приделан хвост из веером закрепленных лакированных дощечек. С моей точки зрения, такой хвост больше похож на павлиний, чем на хвост совы или филина. Под «хвостом» на земле лежали два кирпича. Не валялись, а именно лежали. Аккуратно так, друг на друге. От этой непонятной детали меня отвлек голос хозяйки:
– Хозяин сейчас за домом, на заднем крыльце. Обойдите дом слева и увидите.
И как сквозь землю провалилась.
Я двинулся в обход. На заднем крыльце на ступеньках сидел мужик лет сорока, начинающий лысеть и с бородкою. Занимался он починкой сапога, для чего в правом углу рта имел несколько деревянных шпилек, а в левом цыгарку. Ниже на ступеньках лежал охотничий пес, внимательно наблюдавший за действиями хозяина.
– Мир дому сему! Где можно найти Демьяна Филина? У меня к нему дело.
– И тебе всего наилучшего. Демьян Филин – это я буду. А что за дело?
– Проводник мне нужен для поисков.
Он помедлил, забил еще одну шпильку, потом ответил:
– Сейчас жена самовар поставит, в горницу пойдем и будем о том разговаривать. Федя-я-я-я!!!
На зов отца из-за угла вышел паренек лет десяти.
– Проводи гостя в горницу и мамке скажи, чтоб самовар поставила!
Федя сказал: «Здрасти!», забрал у меня сумку и повел к переднему крыльцу. Что интересно, Демьян, общаясь со мной и зовя сына, цыгарку и шпильки изо рта не выпускал. Виртуоз.
А псина его флегматичная – на меня только покосилась, а так взгляда от хозяина не отрывала.
На крыльце я старательно обтер подошвы, хотел даже вообще сапоги снять, но Федя сказал, чтоб я шел прямо так. Если и натопчу, то в доме есть девки – найдется кому пол помыть. Это он, наверное, о сестренках своих. Вот братец растет! Меня учили другому: сестренке всегда помогать. И когда Настя не тверда на ногах была – носить и идти помогать уроки делать, когда уже в школу пошла…
Вещи я пока сложил в угол горницы, а далее сел на диван, над которым висел коврик с лебедями. Из-за буфета появился серый в полоску кот, обнюхал мои вещи, подошел поближе, потерся о мои ноги. Видя, что его не гонят, забрался ко мне на колени и замурчал. А в доме-то электричество есть! Ай да хозяин!