Я взобрался на холм, указанный Демьяном, достал набросок карты местности и стал прикидывать, что чему соответствует. Разобравшись, засунул набросок в карман и с удовольствием вдохнул полной грудью северо-восточный ветер, ощутил в нем токи Силы.
Раскрылся навстречу этому потоку, вобрал его в себя. И все. Тьма.
Очнулся я от того, что кто-то обнюхивал мне ухо. Правое ухо. Перед глазами была трава. И пыль между травинками. Резко дернулся влево, перекатываясь на левый бок и нашаривая правой рукой кольт. Только бы он был там! Выдернул его и направил. А стрелять оказалось не в кого. Обнюхивал ухо мне ежик. Я сел. Во рту ощущался вкус крови. Неужели опять?! Левая скула саднила. Осторожно ощупал лицо и голову. Вроде как ничего страшного. На скуле небольшая ссадина. Руки слушались. Все тело ныло, словно я весь день рубил дрова или землю копал. Все вещи на месте, карабин лежит рядом. Надо вставать. Ноги чуть не разъехались, но встал. Ощущение разбитости никуда не делось, но еще и голова заболела. Так! А что это за тварь лежит там, где были мои ноги? Похожа на ырка, только размером втрое меньше. Дохлая. Может, детеныш какой-то живности хищной? Это что он, сдох, и оттого меня свалило?
А штанина у меня на ноге разорвана. Но укус не ощущается. Родители мои! Неужто меня опять как в храме долбануло, а когда эта тварь моей ногой полакомиться хотела, долбануло и ее, как жреца в том же храме?
Время уже того, день к закату клонится… Стало немного легче, и я потянулся за карабином. Идти надо… Поднял карабин и ощутил, как хлябает прицел. О-О-О-О! Так и есть – передний винт сломался, а запасного нет. Я вообще не ожидал, что он может сломаться, упав из рук. Теперь прицелу конец. Разве что как полбинокля пользоваться… В священномучеников Бориса и Глеба, в мутный глаз, в нетленные мощи и иеродиаконство!
Медленно, щадя себя, пошел назад. Но, проходя мимо твари, не удержался и пнул дохлятину. Тварь отлетела на пару шагов, перевернулась и уставила в небо белесый живот с редкой шерстью. И лежи теперь, пока тебя кто-то не сожрет! Перед спуском на холме росла рябинка с раздвоенным сверху нетолстым стволом. Достал тесак, срубил ее, обрубил ветки и заострил конец. Стало легче спускаться по склону, используя ее как опору. При ходьбе по горкам не очень толстая, но прочная палка – совсем не лишняя вещь. И протянуть другому в помощь, и опереться на спуске и подъеме, и много чего сделать можно… А когда ноги подкашиваются – тем паче. Вот и погуляли… День пропал, и кто знает, каков буду я завтра…
Пару раз чуть не грохнулся, но до пещеры доковылял. Сел, напился из родника. Надо насчет ужина подумать. Ага, и ногу посмотреть. Снял сапог, приподнял штанину. Штаны разорваны, белье тоже, на ноге следов укуса нет. Интересно, у него нет ядовитой слюны? На всякий случай достал фляжку, из которой не отломилось Демьяну, смочил угол платка и протер место, совпадающее с драной штаниной. Во фляжке у меня спирт семидесятиградусный, с добавкой разных ароматических трав. Можно протереть, можно выпить, если желудок луженый. А еще лучше в чай добавить. Протер еще ссадину на скуле. Защипало.