— Значит, первый твой доклад как раз и будет посвящен высшим государственным органам Российской империи — Сенату и недавно распущенному Верховному Тайному совету. На основании разбора работы последнего я жду от тебя рекомендаций по улучшению деятельности Сената. Если же ты считаешь, что необходим еще какой-то орган — обосновывай, всегда готов рассмотреть любое взвешенное предложение. В общем, я на тебя надеюсь, дорогой Андрей Иванович.
Головкин выглядел гораздо лучше Остермана, но сразу после взаимных приветствий начал жаловаться на здоровье. В ответ император поинтересовался, как, по мнению уважаемого Гаврилы Ивановича, Остерман справится с руководством российской дипломатией.
— Да никак! — зло сказал канцлер, никаких теплых чувств к вице-канцлеру не испытывающий. — Будет что ни день на болячки свои жаловаться, интриги плести да поклепы на честных людей писать.
— И ты хочешь оставить меня только с ним? — огорчился Новицкий. — Или, может, сам еще поработаешь немного? Согласен, лет тебе больше, но ты ведь молодцом выглядишь, а не старой развалиной, как Андрей Иванович.
В общем, Головкин согласился, и Сергей начал излагать ему свое видение внешней политики:
— Воевать я в ближайшие годы ни с кем не собираюсь, потому что нечем. Армии, почитай, нет, а то, что есть, это не армия. Миних говорит, что на приведение ее в порядок нужно два года. Мне же мнится — хорошо, если он за три управится, а по уму и вообще надо четыре. Я правильно понимаю обстановку или что-то упускаю?
— Правильно, государь, не след нам сейчас ни с кем воевать, но сие не от нас одних зависит. В Польше королем сейчас Август Сильный, но больно уж он, в соответствии с прозвищем, сильно предается излишествам, кои в любой момент могут свести его в гроб. А французы тогда наверняка постараются провести в короли Станислава Лещинского, что будет означать союз Польши, Швеции и Османской империи. В таком разе они нам без всякой войны смогут диктовать, что захотят.
— Мне Кристодемус сказал, что Август протянет еще года три, но нам, конечно, нужно быть готовыми ко всему. С чем Остерман точно не справится, тут я согласен. А ты еще хотел в какую-то отставку! Рано, канцлер, рано. Впереди ждут великие дела. Про твою роль в них, небось, пииты будут оды слагать.
— Не перехвали, государь. Да и нет у нас пока никаких пиитов.
— Нет, потому что не нужны, а понадобятся — в момент найдутся. Чего тут хитрого, стишки сочинять? Может, и сам на досуге займусь — если, конечно, оный досуг появится.
Против воли в голове у молодого императора тут же возникли две первые строки будущей эпической поэмы: